Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Drugs hangen met magneten aan schip
Politie Gentse haven doet bizarre ontdekking aan buitenromp
Als er een spin-off van de Antwerpse reeks Over Water in Gent zou komen, dan wordt de titel wellicht Onder Water. Speurders ontdekten zopas 65 kilo cocaïne op een kolenschip, waarvan een deel met magneten was vastgemaakt aan de buitenromp.
Het niet nader genoemde schip vervoerde steenkool van Colombia naar Gent. Vrijdag en zaterdag voerde de politie een controle uit, waarbij een partij drugs werd aangetroffen met een straatwaarde van 3,2 miljoen euro.
“Bij het leegmaken van een van de vijf ruimen werd een zwarte tas aangetroffen, met daarin ongeveer 35 kilo cocaïne die hermetisch verpakt was”, meldt de federale politie. “Tevens werd aan de buitenromp van het schip, onder de waterlijn, een verdacht pakket opgemerkt. Het bleek om een stalen omhulsel te gaan dat met magneten aan de scheepsromp was bevestigd. Daarin zat ongeveer dertig kilo cocaïne.”
Dat het schip volledig werd doorzocht, was niet zonder reden. Begin juli werd op een ander kolenschip al 37 kilo cocaïne aangetroffen en ook in 2015 werd honderd kilo van het witte poeder ontdekt tussen het zwarte bulkgoed. “Er zijn verschillende indicatoren die ertoe leiden dat we een schip als verdacht seinen voor controle. De lading hoort daar ook bij”, zegt Patrick Willocx van de Federale Gerechtelijke Politie Oost-Vlaanderen.
Gent veiliger maken
“De drugskartels komen ook in Gent in het vizier, maar gelukkig nog niet op het niveau van Antwerpen. Gent is een bulkhaven en we merken dat er moeite gedaan wordt om de lading ook te gaan verstoppen op het kolenschip zelf. Dat is veel complexer dan het uit een container halen”, aldus Willocx.
Verschuift het dan misschien, door het Stroomplan in Antwerpen? “Dat is moeilijk te zeggen, maar we voelen wel aan dat er interesse is in Gent. Het is dus een prioriteit voor alle belanghebbenden om de haven veiliger te maken. Dat geldt ook voor de Nederlandse partnerhavens Vlissingen en Terneuzen (verenigd North Sea
Port, red.). In Antwerpen naar een container stappen is niet evident, op dat vlak is Gent wel toegankelijker.”
Waterbedeffect Ook in Antwerpen worden gelijkaardige controles gehouden in en rond schepen. Vorig jaar nog
werd een beroepsduiker veroordeeld tot vier jaar cel nadat hij samen met een duikoutfit werd aangetroffen aan een drugsgevoelige containerkaai. De man was gerekruteerd door een drugsbende.
Na dit voorval spraken de Belgische en Nederlandse douane af dat Nederlandse duikers voortaan in Antwerpen zouden helpen bij drugsonderzoeken. Alexander De Croo (Open Vld), die toen nog minister van Financiën was, benadrukte het belang van gezamenlijke controles en het delen van de data. “Onder meer om ook het waterbedeffect te vermijden, waarbij criminelen hun activiteiten verleggen naar havens met minder controles”, zei hij.
Patrick Willocx
FGP Oost-Vlaanderen “Moeilijk te zeggen of er een verschuiving is vanuit Antwerpen, maar we voelen wel aan dat er interesse is in Gent.”