Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Er is een echte klik tussen ons”
Kunstenaar Erik Willems ziet in prinses van België zijn muze
Ook al heet Delphine Boël voortaan Delphine Michèle Anne Marie Ghislaine van Saksen-Coburg, prinses van België, dat zal niks veranderen aan haar karakter en persoonlijkheid.” Dat zegt Erik Willems. De gepassioneerde collagekunstenaar heeft veel waardering voor de kunstenares. “En zij voor mij”, voegt hij er fier aan toe.
Erik Willems heeft al twee levens achter de rug: als meubelproducent en als uitbater van De Vogelenzang. Sinds hij de bekende horecazaak in ’s-Gravenwezel heeft overgelaten aan zijn zoon Alain en zakenpartner Peter Vreugde legt hij zich toe op zijn kunstpassie. Zijn specialisatie: collages van krantenkoppen op het originele papier, bij voorkeur afgewerkt met een lekker bekkend Antwerps gezegde. Bart De Wever, Nicolas Sarkozy, Marc Coucke, Will Tura en Philippe Geubels zijn maar enkele van de vele personaliteiten aan wie Willems een werk heeft opgedragen en die het ook nog eens dankbaar in ontvangst kwamen nemen. “Achthonderd heb ik er intussen gemaakt”, probeert Willems de boekhouding bij te houden. “Eén van mijn meest dierbare collages heb ik opgedragen en overhandigd aan Delphine Boël. Sindsdien zijn we vrienden en kwam het al tot meerdere ontmoetingen.”
Kattenbelletje
Erik leerde de zopas erkende prinses van België kennen in 2015. “Dat was tijdens een vernissage in de galerij van Paul Janssen in Grimaud bij Saint-Tropez. Het toeval wil dat ook zij graag met collages en papier-maché werkt, al is Delphine natuurlijk een veel grotere kunstenares dan ik. Ik kocht een doek van haar. Iets heel fleurig met ballonnetjes. Meer nog dan haar bijzondere kunst, viel mij haar grote persoonlijkheid op, ook bij latere ontmoetingen onder meer in Durbuy bij Marc Coucke. Ik ben ervan overtuigd dat die mooie genereuze kant van Delphine niet zal veranderen nu ze officieel deel uitmaakt van het koningshuis.”
Willems gaat zelfs zo ver Delphine Boël zijn muze te noemen. “I love your amazing collages. Please continue making them.”
Made in Belgium
Bemoedigende woorden als deze kreeg Erik al meermaals toegestuurd, want beide kunstenaars communiceren geregeld. “Ze meent dat ook echt en ik trek me er aan op om te blijven doen wat ik nu al vele jaren doe”, zegt Willems. Hij toont een kaartje dat toekwam een dag voor ze erkend werd als prinses. “Of ze mijn collage met als centrale boodschap ‘Made in Belgium’ thuis heeft hangen in Brussel, weet ik niet. Ik wil haar wel graag eens tot in De Vogelenzang krijgen voor een lunch. Ze zal een royale ontvangst krijgen.
(lacht) Die klik tussen ons is er en die zal niet veranderen.”
“Ik zou haar graag eens ontvangen in de Vogelenzang voor een royale lunch.”