Ambtenaar verzweeg Chinese infiltratie

Een hoge Duitse ambtenaar hield in 2018 een gevoelig rapport van de Duitse inlichtingendiensten achter. Dat ging over de groeiende politieke invloed van China in de Duitse samenleving, de politiek en het bedrijfsleven. Het document werd ‘beschadigend’ geacht voor de economische banden met China. Dat schrijft de Amerikaanse nieuwssite Axios. Het rapport kwam bij kanselier Angela Merkel terecht, maar werd niet breder verspreid in de Duitse regering.

Duitsland staat bekend als bijzonder verzoenend tegenover China. Vooral de belangen van de industrie en de autosector spelen daarin een rol. Maar bezorgdheid over China’s groeiende invloed bij politieke elites, die mogelijk overgaat in ongeoorloofde beïnvloeding, groeit overal in Europa.

Nauwe banden

De voormalige Duitse ambassadeur in China, Volker Stanzel, zei aan Axios dat de Chinese Communistische Partij veel heeft bereikt door nauwe banden aan te knopen met buitenlandse bedrijfsleiders. “En die praten met hun regering en zijn het gewend dat er naar hen geluisterd wordt.” De inlichtingsdiensten wilden niet te reageren op het bericht.

Ook Politico meldt dat Duitsland een “bijna onwezenlijk” zachte houding aanneemt tegenover China, of het nu gaat over de annexatie van Hongkong, de mensenrechtenschendingen in Xinjiang of ongeoorloofd protectionisme. Nochtans klagen ook kleinere Duitse bedrijven over de Chinese praktijken, maar de industriële reuzen vrezen dat een assertief Chinabeleid hen kan schaden. Met de Brexit, de coronacrisis en de afgenomen Amerikaanse vraag naar Duitse producten is de Chinese markt een belangrijke sterkhouder.