Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Die uithaal van De Wever? Wij schrokken er ook van”
‘Gert Late Night’ viert 200ste aflevering met terugblik op spraakmakend seizoen
De Slimste Mens ter Wereld staat klaar in de coulissen, dus mogen Gert Verhulst (52) en James Cooke (35) weer aan wal na zes weken op de Evanna. Maar niet voordat ze het achtste seizoen van Gert Late Night in schoonheid afsluiten, met hun 200ste aflevering. Dat doet het duo vanavond met een terugblik. En misschien komt er nog een verrassing uit onverwachte hoek. “Al zal koning Filip niet toehappen, denken we. En Trump moet ook nog even thuisblijven, zeker?”
Drie weken Blankenberge, drie weken Antwerpen. Nog steeds geen slaapgasten in de kajuiten, maar toch een mooie rist bezoekers op de zetel. En de rubriek
Bedgeheimen overschreed de kaap van 150 biechtmomenten. Gert Verhulst en James Cooke kunnen alweer terugblikken op een mooi seizoen Gert Late Night. Ze vieren ook een jubileum, want vanavond is hun talkshow aan de 200ste aflevering toe. Iets wat de vrienden nooit hadden durven te dromen.
“Ik weet nog hoe Gert en ik halfweg het eerste seizoen in de jacuzzi op het bovendek zaten”, vertelt Cooke. “Een snikhete dag. Stel je voor, zeiden we, dat we hier binnen drie jaar nog zitten. En kijk, we doen het al vier jaar. Tuurlijk vragen we onszelf soms af wanneer het tijd is om op te houden. Maar zolang er kijkers zijn, gaan we door.”
Geen krat wijn
Aan stoppen moeten ze nog lang niet denken. Met 392.000 kijkers bij de start lokte Gert Late Night
50.000 Vlamingen meer dan een jaar ervoor. Ondanks fel tegengeweld van de concurrentie. “Zonder Vive le vélo deden we het misschien nog beter”, zegt Verhulst. “Televisiemaken blijft een onzeker beroep, je lot ligt in handen van het publiek. Maar we zijn opnieuw heel tevreden. Moe, maar tevreden.”
Al valt het deze keer nog mee met die vermoeidheid. “Zes weken non-stop aan zo’n programma werken, is lang. Maar we waren opnieuw overgeleverd aan de coronamaatregelen. Dat wil zeggen: thuis slapen, en geen drankjes achteraf. We sliepen drie uur langer dan in normale omstandigheden, dan haalde iemand als Marc Coucke na de show weleens spontaan een krat wijn boven. We
kruipen straks dus niet van de boot met een beademingstoestel. Gewoon wat murw, meer niet.”
Gezegd is gezegd
Naar het meest spraakmakende moment van afgelopen seizoen is het niet lang zoeken: de boude uitspraken van Bart De Wever (N-VA) over de nieuwe regering. “We maken ze kapot vanuit de oppositie.” En ook: “De liberalen zullen op de knieën moeten gaan en wat moeten doorslikken.”
“Daar schrokken we zelf van”, zegt Verhulst. “Wel jammer dat De Wever nadien in De zevende
dag zei dat het door de cafécontext van ons programma kwam. Dat is niet leuk om te horen.” Cooke: “Ik vind dat we eerder een goeie brasserie zijn waar je een lekkere croque monsieur kan eten. (lacht) We hebben trouwens getwijfeld of we het wel zouden uitzenden. Die afweging maken we altijd. Maar De Wever wist goed genoeg dat de camera’s draaiden.”
Of ze meteen wisten dat ze nationaal nieuws beet hadden? “Helemaal niet. Het was bedoeld als grap, dus we verwachtten niet dat er zo veel stof zou opwaaien. Andersom dachten we dat andere opmerkingen in onze zetel een dag later in alle kranten zouden staan. En toen gebeurde niks. Raar hoe dat werkt. Maar voor alle duidelijkheid: we gaan niet op zoek naar zulke uitspraken.”
De opvallendste gast blonk dan weer uit in afwezigheid: de Nederlandse entertainer Gordon. “Eerst moest hij op het laatste nippertje afzeggen door corona, waardoor we de hele show moesten omgooien. Daarna werd hij thuis overvallen. Die man heeft een verschrikkelijke tijd achter de rug. Dus staat hij bovenaan onze lijst voor volgend jaar. We gaan hem soigneren.”
10 kilo lichter
De comeback van het jaar was voor kokkin Annie, die tijdens de lockdown moest thuisblijven. Haar menu’s paste ze deze keer noodgedwongen aan, want Verhulst en Cooke wilden vermageren. “En we zitten op schema”, zegt Verhulst. “Vooral omdat we meer groenten aten. Samen zijn we tien kilo kwijt. Schrijf maar dat er bij mij wat meer af is dan bij James.”
Of er vanavond verrassingen gepland staan voor de jubileumaflevering, houden Verhulst en Cooke nog stil. “Er liggen nog wat opties open qua special guests. Al zal koning Filip niet toehappen, denken we. En Trump moet ook nog even thuisblijven, zeker? Sowieso gaan we terugblikken. Niet alleen op de afgelopen weken, maar ook de vorige jaren. Dat wordt emotioneel.”
Dat beseft vooral Cooke als geen ander. “150 keer in bed gaan liggen om over gevoelens en geheimen te praten, da’s niet niks. Komt daar nog eens bij wat er allemaal in die zetel is gebeurd. Gert die samen met André Hazes
Kleine jongen zong voor zijn zoon Viktor? Ik moet er maar aan denken, en ik begin weer te blèten.”
“Televisiemaken blijft een onzeker beroep, je lot ligt in handen van het publiek. Maar we zijn opnieuw heel tevreden. Moe, maar tevreden.”