Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Die verantwoordelijkheid zie ik als een uitdaging”
Aanvoerder Dean De Souter is bereid om verjongd Phantoms op sleeptouw te nemen
Met een thuismatch tegen Bulldogs Luik begint Antwerp Phantoms zaterdagavond aan een ongewoon seizoen. Aanvoerder Dean De Souter, die zelf nog maar 23 jaar is, staat met een verjongde ploeg voor een overgangsjaar.
Antwerp Phantoms zet dit seizoen bewust een stap terug. De club van voorzitter Jan Pasmans had aangegeven niet te zullen deelnemen aan de BeNeLeague, die nu trouwens helemaal niet wordt georganiseerd, en laat ook verstek gaan voor de Beker van België, maar zal aantreden in Division 1, een competitie met tien ploegen waarvan één uit het Groothertogdom Luxemburg.
“In afwachting van de voltooiing van een nieuwe schaatsbaan werken wij onze wedstrijden nog altijd in een tijdelijke accommodatie af”, zegt oud-speler en secretaris Christian Pierre. “Corona maakt het ons daarbij niet gemakkelijker. Ook bij ons heeft het virus er financieel zwaar ingehakt. Daarom kozen wij voor een jaar om te groeien, waarin onze opkomende jeugd veel kansen zal krijgen.”
Coach Gert Peeters zet mee zijn schouders onder dit project. “Toen duidelijk werd dat we niet zouden deelnemen aan de BeNeLeague omdat de verre verplaatsingen te zwaar op ons budget zouden wegen, kozen nog meer spelers ervoor om andere oorden op te zoeken. Zo geraakten we met Axl Kila en Jens Theunis nog maar eens twee sterkhouders kwijt aan Golden Sharks Mechelen. Daarom moesten we noodgedwongen terugvallen op onze eigen jeugd, die wel bulkt van het talent.”
Gelukkig bleven doelman Neil Bruyninckx, Mathias Van den Bosch, Junior Van Noten en aanvoerder Dean De Souter wel op post. Zelf allemaal nog vrij jong, maar zij zullen de ruggengraat van het nieuwe Phantoms vormen. “Ik ben zelf maar 23 jaar, maar draaide al twee seizoenen mee in de BeNeLeague en ben daarom een van de oudgedienden”, zegt Dean De Souter. “Voor mij is dit een stap terug, maar ik wil daar in deze ongewone tijd niet over klagen. Ik zie de verantwoordelijkheid die ik moet opnemen bij het begeleiden en het laten doorgroeien van die jonge gasten als een enorme uitdaging. Ik hoop op deze manier te kunnen meewerken aan een gestage heropleving van Antwerp Phantoms. Ik wil met deze mooie club op termijn weer hogerop.”