“Mestbank vermoordt Chinese kool”

Koolkweker Dirk Bernaerts wil aanpassing regels

Dirk Bernaerts en Rita Van Looveren uit de Kruisstraat telen kolen, waaronder Chinese kool. Die groente heeft nitraat nodig om te groeien, maar het mestactieplan legt het gebruik van nitraat aan banden. Ze hebben nu een onderzoek gedaan naar wat de Chinese kool qua bemesting nodig heeft en met die resultaten zal de mestbank de regels aanpassen.

Dirk en Rita telen vooral kolen: Chinese kool, broccoli, savooi en spitskool. Omdat het mestactieplan het gebruik van nitraten aan banden legt, werd op hun velden vorig jaar een proefproject gestart om aan te tonen welke bemesting Chinese kool nodig heeft. “Er werd onomstotelijk vastgelegd dat die groente andere normen van bemesting nodig heeft. Maar bij de mestbank houden ze er geen rekening mee.”

Volgens Dirk Bernaerts is de bouwsteen van het telen van Chinese kool nitraat. “Het is een natuurlijk proces, maar dat wordt nu in een slecht daglicht gesteld. Chinese kool heeft 315 eenheden nitraat nodig per hectare volgens de leidraad van de mestbank. Voor twee teelten per jaar hebben we volgens de proef minimaal 550 eenheden nodig. De Chinese kool gebruikt dat nitraat bijna helemaal op. Maar als we niet aan die normen mogen bemesten, krijgen we een minderwaardig product. Dat heeft de ministeriële proef duidelijk aangetoond. “Lokaal produceren van gezonde groenten wordt onmogelijk gemaakt door aanhoudende boetes van de mestbank waardoor de teelt zal uitsterven.”

Om een heel jaar een Belgisch product in de winkel te hebben, overbruggen de telers de winter met koelcellen. “Tijdens de bewaring in de koelcel treedt er gewichtsverlies op. Bij het oppoetsen van de Chinese kool worden de verdroogde bladeren verwijderd. Om na koeling een verkoopbaar product te bekomen, moeten we kunnen vertrekken van een kool van minimum 1,7 kg bij de oogst om na bewaring 900 gram over te houden.”

De telers vragen daarom een wettelijk kader waarin deze groenten kunnen geteeld worden. “Wij zijn het slachtoffer van een algemene regel van de mestbank die geen rekening houdt met de specifieke noden van de tuinbouw”, vult Rita Van Looveren aan. “Nochtans is lokale productie synoniem voor de kleinste ecologische voetafdruk. Veranderen de normen niet, dan is de Vlaamse tuinbouw ten dode opgeschreven en moeten deze groenten ingevoerd worden vanuit het buitenland.”

Woensdag 14 oktober is iedereen met laarzen en mondmasker welkom in het bedrijf van Dirk Bernaerts, Kruisstraat 106 in Wuustwezel. De veldproef wordt dan nauwkeurig uitgelegd. Daarna is er een bezoek aan de productievelden van savooi, Chinese kool en spitskool.

“Er zijn bemestingsnormen per teelt”, bevestigt Bart De Schutter, afdelingshoofd van de mestbank. “Bij ministerieel besluit kunnen afwijkingen toegestaan worden. Het proefproject rond Chinese kool moet aantonen welke normen ideaal zijn. Wij verwachten binnenkort het eindrapport en zullen het beleid voeren op basis van die cijfers.”

Inschrijven voor de open dag verplicht.

is

FOTO NEEL VERMEIREN Dirk Bernaerts hoopt op aangepaste normen voor het telen van Chinese kool.