Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Critici zeggen dat ik geld ga pakken, maar die bank doet echt veel goeds”
Kris Peeters overweegt verhuis van Puurs naar Luxemburg voor topfunctie bij Europese Investeringsbank
De federale regering draagt Kris Peeters voor als vicevoorzitter van de Europese Investeringsbank. De politicus uit Puurs is “zeer vereerd” en denkt sterk aan een verhuis naar Luxemburg. Van een onomkeerbare exit uit de actieve politiek wil hij evenwel niet weten. “Kijk naar Frank Vandenbroucke.”
Let wel: het gaat om een voordracht. De nominatie van Kris Peeters moet nu een hele procedure doorlopen tot de Europese Investeringsbank, zeg maar de financiële instelling van de Europese Unie, beslist of de 58-jarige politicus uit Puurs daadwerkelijk vicevoorzitter mag worden. Die duidelijkheid verwacht Peeters ergens in december of januari. Tot die tijd blijft hij zetelen in het Europees Parlement. “Waar ik onder meer de Brexit zal blijven opvolgen.”
Net omdat de aanstelling ten vroegste voor eind dit jaar is, houdt Kris Peeters liever nog een slag om de arm. “Ik ben zeer vereerd, maar zit te lang in de politiek om het vel van de beer nu al te verkopen.”
Toch is volgens politicoloog Carl Devos de kans zeer groot dat Peeters vicevoorzitter wordt. “Het kan altijd dat een land stokken in de wielen steekt. Maar de competenties van Kris Peeters zijn er. Als voormalig Vlaams minister en vicepremier in de federale regering is hij vertrouwd met Europese projecten en financieringen.”
Oosterweelwerken
De Europese Investeringsbank, met de Duitser Werner Hoyer als directe baas van Peeters, leent geld aan banken en bedrijven om Europese projecten te realiseren. Sinds de oprichting in 1958 heeft het meer dan een biljoen euro geïnvesteerd. In onze provincie draagt ze bijvoorbeeld bij aan de Oosterweelwerken in Antwerpen. “De Europese Investeringsbank wordt alsmaar belangrijker”, zegt Peeters. “Ze werkt ook aan het herstelplan om Europa uit de coronacrisis te krijgen. Critici zeggen: hij gaat geld pakken. Maar de EIB doet echt veel goeds.”
Als vicevoorzitter zal Kris Peeters zo’n 23.000 euro bruto per maand krijgen. “Hij zal meer verdienen dan als Europees Parlementslid”, zegt Carl Devos. “Maar het is ook een mooie landingsbaan die wel meer politici wordt gegund. Denk aan oud-minister Annemie Turtelboom en de Europese Rekenkamer. Of Fientje Moerman en het Grondwettelijk Hof. Maar bovenal: Kris Peeters is niet iemand die genoegen neemt met een job als Europees Parlementslid, ver weg van de aandacht. De man is tenslotte in de running geweest voor het premierschap.”
Managementfunctie
“We moeten stoppen met te schieten op bedragen”, vindt econoom Paul De Grauwe. “De topman van KBC verdient meer dan een miljoen per jaar. De job van vicevoorzitter van de EIB is uiteraard een goed betaalde job en meestal nog vrijgesteld van veel belastingen. Maar het is ook een toppositie. Met veel uren, reizen en overleg. De job die Kris Peeters krijgt, is een managementfunctie. Hij moet leiding geven, motiveren en het bredere plaatje zien. Als hij zich omringt met goede, technische mensen, zie ik hem dat met zijn ervaring als minister probleemloos doen.”
Als Peeters vicevoorzitter wordt, dan verlaat hij de actieve politiek na een carrière als Vlaams minister, Vlaams minister-president en federaal vicepremier in de regering-Michel. Na een mislukte gooi naar de burgemeesterssjerp in Antwerpen trok hij voor de Europese verkiezingen van vorig jaar de CD&V-lijst. “Kiezen voor een job is ook altijd een beetje afscheid nemen”, zegt Peeters. “En afscheid nemen is nooit leuk. Maar er staan genoeg talentvolle jongeren klaar. Het is nu aan hen om mijn plaats in te nemen.”
Al houdt de ex-topman van Unizo graag een slag om de arm. “Kijk naar minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke. Zeg nooit nooit.”
Weg uit Puurs
België en Nederland vullen om de beurt de plaats in van een van de acht ondervoorzitters van de Europese Investeringsbank. Ons land was drie jaar geleden al aan zet, maar sinds de val van de regeringMichel en de moeilijke regeringsonderhandelingen stond de functie open. Het mandaat van Kris Peeters loopt tot eind 2023. Als hij de job krijgt, dan verhuist hij wellicht naar Luxemburg, waar de Europese Investeringsbank zetelt. “Het heeft geen zin om elke dag vier tot vijf uur in de wagen te zitten.”
Carl Devos
Politicoloog
“Het is een mooie landingsbaan. Kris Peeters neemt geen genoegen met een job als Europees Parlementslid, ver weg van de aandacht.”
Paul De Grauwe
Econoom “Dit is uiteraard een goed betaalde job, maar we moeten stoppen met te schieten op die bedragen. Dit is een toppositie, met veel uren, reizen en overleg.”
Kris Peeters
Europees Parlementslid CD&V
“Kiezen voor een job is ook altijd een beetje afscheid nemen. Maar er staan genoeg talentvolle jongeren klaar. Het is nu aan hen om mijn plaats in te nemen.”