Kenin gaat voor dubbelslag

Wordt Sofia Kenin (21), al primus in Australië begin dit jaar, de eerste speelster sinds Angelique Kerber in 2016 die twee majors in één seizoen wint? Voor die dubbelslag moet de 21-jarige Amerikaanse voorbij de Poolse revelatie Iga Swiatek, twee jaar jonger. Kenin bezit qua palmares de (bescheiden) bonus, maar Swiatek maakte de beste indruk tijdens dit tornooi. De 19-jarige Poolse gunde haar tegenstanders de voorbije zes duels geen enkele set. Als ze dat ook zaterdagmiddag (start om 15.00u) behoudt, wordt ze de opvolgster van Justine Henin, die in 2007 als laatste zonder setverlies de eindzege op zak stak. waardig terug tot 4-4, 5-5 en 6-6. Zou Nadal voor het eerst dit tornooi een set moeten afstaan? Via een tiebreak behield de gravelkoning zijn perfecte balans.

Dwarsbomen

Nadal belandt dus in zijn dertiende finale op Roland Garros. De twaalf voorgaande exemplaren heeft hij allemaal gewonnen. Als er een man is die hem kan dwarsbomen, heet die Novak Djokovic. Hij moest in zijn halve finale na een sterke aanhef (6-3,

6-2) en een matchbal in de derde set een onverwachte terugkeer van Tsitsipas trotseren. Twee uur lang had het nummer 1 de kamp duidelijk onder controle gehad sterke opslagen, wonderlijke defense, fraaie dropshots - maar de 22-jarige Griek herstelde nadien het evenwicht. Djokovic had dit seizoen nog geen enkele match verloren. Met al zijn ervaring en talent zou hij die reeks ook nu niet laten sneuvelen. In de beslissende vijfde set overvleugelde hij zijn moegestreden tegenstander: 6-1.

Zo kwam er dus toch een finale Nadal - Djokovic tot stand. Geen mens in Parijs die daar om treurt. Een eindstrijd van die grandeur is nodig om deze kille editie – herfstig weer, dunbevolkte zitjes,

130 miljoen euro minder inkomsten - op te krikken. Een dertiende Coupe des Mousquetaires zou de Spanjaard op gelijke hoogte brengen met de twintig majors van Roger Federer; een prijs voor Djokovic zou hem op achttien stuks brengen. En de race tussen de Big Three op

18-19-20.

FOTO REUTERS Twaalf keer heeft Rafael Nadal Roland Garros al gewonnen, maar toch is hij nog altijd uitzinnig van vreugde als hij zich voor de finale plaatst.