“Waaiers zijn niet mijn specialiteit”

Harm Vanhoucke komt met de schrik vrij

Korte, maar winderige rit van Matera richting kuststad Brindisi, dwars door de open vlaktes van Apulië. Waaiers en valpartijen bleven niet uit met Harm Vanhoucke bijna als een van de belangrijkste slachtoffers. “Blij dat ik hier aan de finish sta zonder grote schade”, meldde de kopman van Lotto Soudal. Arnaud Démare spurtte in Brindisi naar zijn derde dagzege, Almeida blijft leider.

Vanhoucke geraakte in alle hectiek van de waaiervorming betrokken in een valpartij. “Al bij al is de schade meegevallen”, meldde het nummer vier van het algemeen klassement. “Wat schaafwonden op mijn arm, meer niet. We hebben redelijk lang moeten rijden om terug te keren, maar met dank aan mijn ploegmaats zijn we teruggekeerd. Ik moet hen daarvoor bedanken, want het was een bewogen dag. Paniek? Goh, toen ik in een derde groep verzeilde, begon ik toch even te vrezen. Maar uiteindelijk zijn we op zo’n twintig kilometer van de aankomst in het peloton teruggekeerd.” Vanhoucke was vooral opgelucht. “In waaiers rijden is niet mijn sterkste punt”, vertelde het West-Vlaamse lichtgewicht. “Ik had schrik voor deze etappe en vreesde dat ik veel tijd zou verliezen. Aanvankelijk zat ik goed vooraan, maar er werd meteen doorgetrokken, waardoor het peloton scheurde en ik in een tweede waaier verzeilde. Daar schoot ik ook nog eens af. Het was gebeurd voor ik het wist. Maar de ploeg heeft me opgewacht en ik ben er toch geraakt. Ik heb zelf even meegereden, maar op een bepaald moment kreeg ik vanuit de ploegwagen de opdracht om mij in het wiel te zetten. De ploeg heeft het dus voor mij opgeknapt en daar ben ik haar dankbaar voor. Naweeën? Niet echt. Zo zwaar ben ik nu ook weer niet gevallen. Zondag voor de rit naar Roccaraso zal ik wel in orde zijn. Een keertje bij de osteopaat langsgaan en het komt goed.”