Buurt niet opgezet met komst duizend kalveren

Vrees voor stankoverlast mondt uit in actiecomité

Veemestbedrijf Ciroo in de Rijstraat vraagt een omgevingsvergunning aan voor een uitbreiding met 960 vleeskalveren en 150 runderen. De buurt, die nu al geregeld last heeft van stankhinder, ziet dat niet zitten.

Joseph en Karel Verhulst hebben met hun besloten vennootschap Ciroo onlangs het bedrijf in de Rijstraat 9 overgenomen. Het veemestbedrijf wil moderniseren en uitbreiden en vraagt daarom een omgevingsvergunning aan. Daarin is sprake van een extra stal van bijna 3.200 vierkante meter. Die moet onderdak bieden aan 960 vleeskalveren. Er komt ook extra ruimte voor 150 runderen. De al aanwezige rundveestal voldoet niet meer aan de huidige opvattingen rond de huisvesting van dieren en daarom willen de aanvragers die gebruiken als stalling voor voertuigen en het opslaan van veevoeder en stro. Ook deze bestemmingswijziging maakt deel uit van de omgevingsvergunning.

De buurtbewoners zijn er allesbehalve gerust in. Carl Voet spreekt namens een twintigtal bezorgde Stabroekenaars uit de Hoge Weg, Rijstraat en Ettenhoven. “Voor alle duidelijkheid, wij hebben niets tegen landbouwactiviteiten, want het is hier agrarisch gebied. Landbouwers in de buurt doen hun best om overlast te beperken en slagen daar dikwijls in. Toch zijn er de voorbije maanden verschillende momenten geweest dat de buurt ramen en deuren moest sluiten omwille van zware stankoverlast. En dan kijken we met een boos oog Rijstraat 9. Wanneer dat bedrijf er nog eens duizend kalveren bijkrijgt, is het zonneklaar dat die ook voor geuroverlast zullen zorgen. Bijna duizend mestkalveren is geen gewone landbouw meer, wel industriële

Buurtbewoner landbouw. Hoort dat thuis zo dicht bij woningen?”, vragen Voet en de buren zich af. Ze vinden het erg jammer dat ze pas op het laatste moment op de hoogte zijn gebracht van de aanvraag. Ondertussen hebben de buurtbewoners zich gegroepeerd in een actiecomité en namen ze een advocaat onder de arm.

Joseph Verhulst geeft toe dat er in het verleden fouten zijn gemaakt, die zorgden voor geurhinder. Maar de stank kwam van het naastliggende bedrijf van zijn zoon Wouter. “We gebruikten in de opstartfase een verkeerd strooisel. Maar deze zomer zijn de stallen volledig gereinigd om nu weer een nieuwe start te nemen. De naaste buren hebben we op de hoogte gebracht, want we willen alle mogelijke hinder direct bespreekbaar maken. Wat transport betreft, zullen de kalveren altijd buiten de spits worden vervoerd. De dieren ondervinden zo het minst stress bij het laden of lossen en qua verkeer is het dan minder druk.”

Joseph en Wouter Verhulst benadrukken dat ze altijd bereid zijn om vragen van buurtbewoners te beantwoorden. Burgemeester Rik Frans (N-VA): “Het gaat hier om een Klasse 1-bedrijf. Dat wil zeggen dat wij als gemeente enkel een advies moeten formuleren. Hierbij toetsen wij af of de aanvraag in regel is met alle geldende voorschriften. De uiteindelijke beslissing om de vergunning al dan niet te verlenen ligt bij de provincie. Maar ook tegen die beslissing kan beroep worden aangetekend.” Het openbaar onderzoek loopt nog tot vrijdag 16 oktober. Tot dan kunnen bezwaren worden ingediend via het omgevingsloket of schriftelijk bij het college van burgemeester en schepenen.

“We hebben niets tegen landbouw, maar duizend kalveren is geen gewone landbouw.”

FOTO ERIK VANDEWALLE Het veemestbedrijf in de Rijstraat 9 wil uitbreiden met duizend kalveren.