“Ik doe niet aan crowd management”

Cafés houden deuren dicht tijdens Scheldeprijs uit vrees voor chaos, boetes en corona

De Scheldeprijs gaat door, maar of het een feestdag wordt zoals gewoonlijk, is maar zeer de vraag. De hele aankomstzone, van Kasteeldreef tot en met de Markt, wordt hermetisch afgesloten voor alle publiek en de gemeente roept iedereen op om de koers thuis te volgen, op televisie. Verscheidene cafébazen hebben hun conclusies al getrokken en houden woensdag de deuren dicht op wat traditioneel hun hoogdag is.

“We hadden aanvankelijk de hoop om in de aankomstzone nog vierhonderd ‘gelukkigen’ te kunnen toelaten, maar zelfs dat zit er niet in”, vertelt organisator Jack Vissers van Flanders Classics. “De jongste corona-update van de federale regering laat niet toe dat we eetkramen plaatsen en de mensen daar zomaar laten rondlopen. Er komen hoge werfhekken met doek, zodat het ook geen zin heeft om daar langs te komen staan.”

In de zone van de waarheid, zullen hooguit een zestig officials hun werk mogen doen. “Ook onze vips, van wie we er normaal toch achthonderd hebben, moeten we teleurstellen”, verduidelijkt Vissers. “Langs de rest van het 17,4 km lange parcours, grotendeels op Schotense bodem en een stukje ’s-Gravenwezel, mogen mensen wel toekijken. Maar zelfs daar gelden mondmaskerplicht en de bubbel van vier.”

Breughel

“Volg de koers dus veilig thuis”. Burgemeester Maarten De Veuster (N-VA) geeft de officiële raad met gemengde gevoelens. De burgemeester laat cafés wel vrij of ze hun zaak al dan niet sluiten. Meerdere uitbaters hebben gezien de alweer verstrengde coronaregels zelf hun conclusies getrokken.

“Normaal is de Scheldeprijs onze hoogdag, met een buitentoog waar we tientallen vaten bier verdelen, maar deze woensdag zal ‘den Breughel’ voor het eerst in zijn geschiedenis gesloten blijven op de dag van de koers. Mijn hart bloedt wanneer ik het vertel”, aldus een emotionele Heidi Mertens, die de tapkraan van het volkscafé op de Markt nog maar begin dit jaar overnam van haar vader Raoul.

“Ik ben bang dat ik het niet de baas zal kunnen als de mensen zouden rechtstaan en door elkaar beginnen lopen. Ik zou het vreselijk vinden als iemand besmet zou raken. Ik kan me ook echt geen boetes permitteren. We worden als café-uitbaters nu plots verondersteld

aan ‘crowd management’ te doen en zo, maar dat kan ik niet. Ik wil relaxed pinten tappen en de mensen een fijne dag bezorgen, maar dat zit er echt niet in.”

Domus

Al zeker De Gilde, De Lindekens, Staminee Bon Vivant en café Spieke houden de deuren gesloten. Christel Schram van De Salamander en Mick Van Sande van Domus Café heten hun klanten wel welkom.

“Het wordt natuurlijk geen gewone Scheldeprijs”, beseft Mick. “Ik laat extra personeel komen om de coronaregels te doen naleven. Binnen en op het terras kunnen alles samen zo’n zeventig bezoekers de koers volgen op televisie

en wat koers-ambiance meepikken. Dertig stoelen zijn al gereserveerd. De politie en veiligheidsambtenaar van de gemeente zijn deze week nog gepasseerd om alle regels uit te leggen. Het gaat ons wel lukken, denk ik. Domus Café liep tot nog toe nog geen enkele corona-boete op en ik wil die clean sheet behouden.” Burgemeester Maarten De Veuster kondigt aan dat de politie de dag van de koers café-uitbaters zal helpen om mogelijke samenscholingen na de finish vriendelijk ongedaan te maken.

FOTO RR