Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het is goed dat er nu echt naar ons wordt geluisterd”
Jongeren stellen zelf De Droomhut op Spoor Oost voor, waar ze gaan brainstormen over hun stad
Op Spoor Oost werd zaterdag De Droomhut feestelijk ingehuldigd door schepen van Jeugd Jinnih Beels (sp.a), waarna Antwerpse jongeren die het project mee bedachten bezoekers een rondleiding gaven. Filip Balthau van jeugdorganisatie JES, die coördinator is van het project, zag dat het goed was.
Voor De Droomhut begon het allemaal in 2015. “Jongeren met verschillende achtergronden vonden dat er iets moest worden gedaan aan de verdeeldheid in deze stad. Bovendien was het hoog tijd dat er niet alleen over, maar ook mét jongeren werd gesproken. Het resultaat was J100, een samenwerking tussen elf organisaties zoals Kras, Chiro, scouts, Formaat, StampMedia en JES”, vertelt Balthau. “Wat later zaten we samen met de burgemeester, de politietop en de schepenen van Jeugd en Sociale Zaken. Toen werd besloten dat er een plek moest komen waar jongeren konden nadenken over een betere stad. Sommigen liggen wakker van het klimaat, terwijl anderen bezig zijn met de relatie tussen politie en jongeren of de aanpak van racisme en discriminatie.”
In april 2018 werd het nodige geld vrijgemaakt en op Spoor Oost de eerste steen van De Droomhut gelegd, die op duurzame wijze werd gebouwd door Atelier Recup. Het ziet er aan de buitenkant uit als een klein broertje van de oude watertorens van de NMBS aan Schijnpoort en binnen bevinden zich cirkelvormige banken, perfect voor ‘droomsessies’, debatten met onder meer beleidsmakers en kunstenaars en het concreet uitwerken van projecten.
De Droomhut is nog niet helemaal af.
“Het grootste stuk van het dak moet er nog op, zodat we pas volgend jaar echt kunnen opengaan.”
Samir (25), Mohammed (26) en Fatiha (21) uit Antwerpen-Noord en Ekeren maken deel uit van J100 en zetten mee hun schouders onder De Droomhut. “Het is niet alleen superbelangrijk dat verschillende maatschappelijke thema’s aan bod komen en dat jongeren een stem krijgen, maar vooral dat er daarna ook dingen worden gerealiseerd”, zegt Fatiha. “Ik wil graag werken rond de evolutie van racisme.”
Mohammed: “Zelf vind ik discriminatie op straat, door de politie of op het werk een punt dat aandacht verdiend. En het is goed om te weten dat er nu naar ons geluisterd wordt, dat dingen bespreekbaar zijn en we als volwaardige partners worden aanzien.”
Samir sluit zich daar bij aan. “Door hier te praten met politici en politieagenten zullen we elkaar beter leren kennen. Hopelijk met als conclusie dat, al zitten er overal wel een paar rotte appels, alle partijen uiteindelijk allemaal het beste voor Antwerpen willen. Samen staan we sterker. En men mag één ding niet vergeten: Jongeren zijn de toekomst, niet de huidige generatie politiekers.”
Fatiha: “Het ook belangrijk dat Antwerpse jongeren gewoon een plek hebben waar ze kunnen samenkomen om te brainstormen en bekijken wat ze zelf voor de stad kunnen betekenen. Ik ben dan ook blij dat er in De Droomhut werd geïnvesteerd en we er nu inzitten. Dat is alvast één droom die nu al is uitgekomen.”