Gazet van Antwerpen Stad en Rand
E-sportcentrum voor gamers: “Zo worden ze echte topatleten”
Qallo opent trainingscentrum in Kontich en lanceert voedingssupplementen
In Kontich opende Qallo maandag een gloednieuw trainingscentrum voor e-sporters, mensen die hun brood verdienen met het spelen van videogames. En daar zijn niet alleen pc’s en schermen te vinden. “Door stress of blessures is de carrière van een e-sporter voorbij voor die goed en wel begonnen is”, zegt bedenker Alkexander Van Laer. “Terwijl dat zaken zijn die perfect vermeden kunnen worden mits goede begeleiding.”
E-sports zijn een internationale miljardenmarkt geworden. Wereldwijd nemen gamers het online en tijdens live evenementen tegen elkaar op om te beslechten wie zich de beste van de wereld mag noemen. En net zoals in het voetbal krijgen de spelers meer en meer professionele begeleiding. Het beeld van videogamers die weggezakt in hun bureaustoel op een toetsenbord tokkelen is totaal voorbijgestreefd. Het zijn topatleten die met professionele omkadering klaargestoomd worden voor internationale kampioenschappen. “Wereldwijd kijken meer dan tweehonderd miljoen mensen naar e-sportscompetities. Dagelijks kijken er meer mensen naar gamingvideo’s dan het aantal dagelijkse gebruikers van streamingdiensten Netflix, HBO en Hulu samen”, zegt Alexander van Laer.
Jonge wolf
Van Laer, bekend van het VTM2-programma Jonge Wolven, stampte samen met Niels Peetermans en Moos Tits Qallo uit de grond. Het bedrijf spitst zich helemaal toe op e-sports en opende maandag een gloednieuw trainingscentrum in Kontich. In het E-sports Performance Center kunnen teams uit binnenen buitenland trainen. En dat bestaat uit veel meer dan enkele gigantische pc’s waarop de professionele videogamers oefenen, want de alombekende leuze ‘een gezonde geest in een gezond lichaam’ is ook doorgedrongen tot in de virtuele topsportwereld.
“De gemiddelde carrière van een e-sporter duurt slechts twee à drie jaar”, zegt Van Laer. “Velen vallen uit door stress of blessures aan de pols, nek, rug, ... En dat zijn zaken die perfect vermeden kunnen worden mits goede begeleiding.”
Yogales
Meteen druk in de weer op de openingsdag is Sector One, een e-sportsteam van eigen bodem dat zich als titelverdediger voorbereidt op het Belgisch kampioenschap ‘League of Legends’. De prijzenpot bedraagt 10.000 euro, een mogelijk mooie bonus voor het team van twintigers. De 23-jarige Jeroen Segers uit Boutersem, alias ‘Night’, is een van hen. “We beginnen om 10u met een ochtendwandeling en een yogales voor we aan het gamen zelf beginnen”, zegt hij. “Tussendoor trainen we ook op de fitnesstoestellen die hier staan. Als we te lang voor ons scherm zitten, dreigen we onze focus te verliezen.”
Het team telt niet alleen Belgische spelers. Ook de Rus Vlad Dvoretsky (23), alias ‘Saviour’, is een vaste waarde. De topsportmentaliteit is hem niet vreemd. Bij de jeugd heeft hij op topniveau aan karate gedaan in zijn thuisland, tot een blessure roet in het eten gooide. “We streven ernaar om in onze beste vorm te zijn. Wij moeten constant op hoog niveau kunnen presteren. Behalve wedstrijden spelen wij ook elke dag voor onze individuele plaats op de wereldranglijst. Als we niet presteren, geraken we niet aan de bak bij grote ploegen om aan wedstrijden deel te nemen. En dus moeten we ook sporten, op ons eten letten, goed slapen, ... Dat mag je niet onderschatten.”
Geen cafeïne
Naast het trainingscentrum ontwikkelde Qallo ook voedingssupplementen die zowel de mentale focus als de slaap van de e-atleten moeten bevorderen. “Als mensen denken aan concentratie en focus, maken ze vaak de link met cafeïne en bijhorende drankjes”, zegt Van Laer. “Daar willen we komaf mee maken. Samen met professor klinische farmacologie en farmacotherapie Geert Vergote (KU Leuven) hebben we twee soorten supplementen ontwikkeld op basis van plantaardige ingrediënten, zonder cafeïne.”
Alexander Van Laer
Oprichter Qallo
“Er kijken per dag meer mensen naar gamingvideo’s dan het aantal dagelijkse gebruikers van streamingdiensten Netflix, HBO en Hulu samen.”