Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Voer geen code oranje voor scholen in”
Volgens Antwerpse contact tracers gebeurt besmetting niet in klas
Minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) krijgt steun uit Antwerpen om de scholen in code geel te houden, helemaal open dus. Volgens het lokale contactonderzoek gebeuren maar zeer weinig besmettingen binnen de schoolmuren. “Als jongeren besmet geraken, is dat meestal via contacten buiten de school, niet door klasgenoten”, zegt Maaike Van Overloop, huisarts en coördinator van het lokaal contactonderzoek. “Als de oudere leerlingen één week op de twee niet naar school mogen, de regeling in code oranje, gaan ze waarschijnlijk meer op straat rondhangen en elkaar opzoeken. Zo krijg je net riskanter gedrag.” Ook Antwerps onderwijsschepen Jinnih Beels (sp.a) wil code geel behouden.
De vakbonden sturen aan op code oranje, met halftijds contactonderwijs vanaf het derde middelbaar. Door de stijgende coronacijfers klinkt de roep op aanpassingen in het onderwijs steeds luider. Toch blijft minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) vasthouden aan de huidige maatregelen. Met steun van de Antwerpse contactonderzoekers en onderwijsschepen Jinnih Beels (sp.a).
De socialistische vakbond ACOD pleitte gisteren zonder omwegen voor code oranje of zelfs code rood in het onderwijs. In beide gevallen zouden scholieren vanaf het derde middelbaar slechts week om week naar school mogen. Dat staat toch in de plannen die Ben Weyts voor de zomervakantie met het onderwijsveld afklopte. “De cijfers zijn dermate slecht dat code geel niet langer houdbaar is”, zegt algemeen secretaris Nancy Libert.
Ook de andere vakbonden lijken daar op aan te sturen, al wachten ze nog nieuw overleg af morgen. Aanpassingen aan de draaiboeken, met daarin de drempels om van de ene alarmfase naar de andere te schakelen, zijn voor hen onbespreekbaar. Daarmee staan ze lijnrecht tegenover het katholiek onderwijs, dat ook in code oranje alle leerlingen voltijds op school wil. Amper nog iemand dus die de huidige code geel wil aanhouden. Behalve Weyts dan. “De cijfers bewijzen dat de huidige maatregelen hun werk doen. Scholen zijn gecontroleerde omgevingen, waar we het virus het beste kunnen bestrijden”, aldus de minister.
Gecontroleerde omgeving
Maaike Van Overloop, huisarts en coördinator van het lokale contactonderzoek, treedt de minister daarin bij. “In een stad als Antwerpen heb je veel leerlingen uit kwetsbare of kansarme gezinnen”, zegt ze. “Als de oudere leerlingen één week op de twee niet naar school mogen, zoals in code oranje, gaan ze waarschijnlijk meer op straat rondhangen en elkaar opzoeken. Zo krijg je riskanter gedrag dan in de gecontroleerde schoolomgeving. Daarbij komt nog het pedagogische en sociale verlies, dat juist voor deze kinderen zwaarder weegt. Laat ze dus alstublieft elke dag naar school gaan.”
De lokale contactonderzoekers in Antwerpen (alle districten plus Schoten, Stabroek en Wommelgem) kunnen ook bevestigen dat maar zeer weinig besmettingen binnen de schoolmuren gebeuren. “Dat hebben we in september van heel dichtbij gevolgd”, zegt Van Overloop. “Als jongeren besmet geraken is dat meestal via contacten buiten de school, niet door klasgenoten.”
Halve dagen
Volgens Antwerps schepen van Onderwijs Jinnih Beels (sp.a) is voor alle leerlingen belangrijk dat ze elke dag naar school kunnen gaan. “Dat is vanuit Antwerpen altijd het pleidooi geweest.”
Is dat niet in tegenspraak met het partijstandpunt? Zowel sp.a als Groen verwijten Weyts dat hij de regeling met kleurencodes als het erop aankomt gewoon in de prullenmand gooit. “Ook Hannelore Goeman (sp.a-fractieleider, red.) pleit ervoor dat alle kinderen naar school kunnen gaan. En dat kan ook via een andere invulling van code oranje, bijvoorbeeld met systeem van halve dagen in plaats van de regeling week om week, die nu op tafel ligt. Wij vragen dat al langer. Zowel vanuit pedagogisch oogpunt als voor het welzijn van jongeren. Als ze hun contact op school al hebben, kun je ook beter aandringen bij jongeren om daarnaast hun contacten te beperken.”
Het neemt niet weg dat Beels een stapje verder gaat dan haar partij in de ambitie om jongeren maximaal op school te houden. “We zien dat code geel momenteel werkt in Antwerpen. Er zijn maar zeer weinig secundaire besmettingen binnen de schoolmuren. Voor ons mag het dus geel blijven.”
Kwetsbare groepen
De lokale contactonderzoekers hebben intussen handenvol werk met het toenemend aantal besmettingen. “We zien dat de cijfers exponentieel stijgen”, zegt Van Overloop. “We kunnen het nog aan, maar het is nipt. Wij volgen zo’n 5% van alle besmette mensen, al diegenen die in ‘kwetsbare groepen’ zitten: anderstaligen, nieuwkomers, illegalen, mensen in de marge van de samenleving, kortom, degenen die niet makkelijk bereikt worden door de Vlaamse contact tracers. We hebben een team van zeventig à tachtig mensen, vaak vrijwilligers, die hen begeleiden nadat we gegevens van de huisartsen hebben doorgekregen.”
In de stad Antwerpen zijn in de voorbije twee weken 2.400 mensen besmet geraakt. “Maar het gemiddelde per dag ligt nu stukken hoger dan twee weken geleden. Dat cijfer is wat misleidend. Daarom hadden wij liever weer dagcijfers van Sciensano. Die pieken per dag tonen een heel ander beeld dan de gemiddeldes.”
Of de contactonderzoekers de moed niet verliezen? “We gaan over een week zien wat de effecten zijn van de maatregelen van deze regering. Dat is afwachten. En elke besmetting die we kunnen voorkomen, kan een groot verschil maken.”
Maaike Van Overloop
Coördinator lokaal contactonderzoek
“Als jongeren besmet geraken, is dat meestal via contacten buiten de school.”