De barometer moet het tij doen keren

Enkele weken geleden was het nog min of meer aanvaardbaar om de ongerustheid van de virologen te relativeren. Nu begint geen zinnig mens daar nog aan. De cijfers zijn dramatisch en de meeste Belgen zien in dat een verstrenging van de coronamaatregelen onvermijdelijk en noodzakelijk is. We zijn er klaar voor.

Je ziet het in de winkelstraten, de horeca en op de wegen. Ze worden met de dag leger. Zelfs zonder strengere regels kiezen veel mensen voor de veiligheid. Er zijn de voorbije week ook al een aantal belangrijke beslissingen genomen over sportbeleving en de universiteiten en hogescholen verkeren in hoge staat van paraatheid. De horeca weert zich met man en macht tegen een algemene sluiting, maar een vroeger sluitingsuur lijkt al zo goed als aanvaard. Het rustige maar doortastende optreden van premier Alexander De Croo en zijn minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke tijdens hun eerste persconferentie vorige week heeft zeker ook invloed gehad op de houding van veel mensen. De regels zijn duidelijk nu en we weten waarom we ze moeten volgen. Dat heeft, zelfs in deze dramatische omstandigheden, mensen gemotiveerd en enig perspectief geboden. Iedereen kijkt reikhalzend uit naar de coronabarometer. De verwachtingen zijn hooggespannen. De barometer moet op alle vlakken aan de hoogste eisen voldoen. Om te beginnen moet hij glashelder bepalen welke cijfers en omstandigheden overeenkomen met een bepaalde code. Daarover mag geen discussie mogelijk zijn. Aan die cijfers moeten even heldere maatregelen worden gekoppeld. Ook daarover mag geen onduidelijkheid heersen. Liefst zijn die maatregelen ook controleerbaar en afdwingbaar.

De coronabarometer moet bovendien vooral perspectief bieden. Als de omstandigheden wijzigen – lees: als het aantal besmettingen daalt – is er weer méér mogelijk. Grote discussie wordt wellicht de geografische aflijning. Die mag niet te groot zijn, maar ook niet te klein. De regering acht de barometer na lang studiewerk helemaal klaar voor gebruik. Het is nu nog kwestie om hem met de nodige gestrengheid en empathie voor te stellen. Hij mag niet de barometer van de regering blijven, hij moet ‘onze’ barometer worden, onze gids in deze moeilijke tijden. De eerste communicatie van de nieuwe regering werd alom geprezen. De Croo, Vandenbroucke en de ministers-presidenten van de deelstaten staan nu voor een nóg grotere uitdaging. Hun boodschap van vandaag moet het tij doen keren. Anders is de ramp niet te overzien.