“Alle studenten naar huis”

Na UGent wil biostatisticus Geert Molenberghs élke hogeschool en unief rood

Rik Van de Walle van de UGent is voorlopig de enige rector die zijn universiteit naar rood loodst. Is hij de primus inter pares of slaat hij de bal mis? “We moeten overwegen om heel het hoger onderwijs in code rood te plaatsen”, zegt biostatisticus Geert Molenberghs (UHasselt/KU Leuven). “De studenten moeten terug naar huis en daar ook blijven.”

Van 26 oktober tot minstens 22 november schakelt de Gentse universiteit naar code rood. Dat betekent dat zowat alle lessen online worden gegeven. “Alle cijfers gaan de verkeerde richting uit”, zegt rector Rik Van de Walle. “Met rood reduceren we de studentenstromen op het openbaar vervoer en de kans op besmettingen in de aula’s.”

Opvallend, want de andere universiteiten blijven voorlopig in code oranje. Dat is perfect mogelijk volgens Luc Sels, rector van de KU Leuven. “Dankzij ons testcentrum voor driehonderd studenten per dag, een doorgedreven contactopsporing en een sfeer van tucht en orde voor wie de maatregelen niet naleeft”, zegt hij. “Code rood zou bovendien een te grote impact hebben op de kwaliteit van ons onderwijs.”

Kotfeestjes

“Ik maak mij weinig zorgen over wat er in de auditoria gebeurt”, zegt viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven). “Studenten dragen een mondmasker, zitten op voldoende afstand en in een goed geventileerde ruimte. Het grootste gevaar zit in de buitenschoolse activiteiten: de feestjes, al dan niet op kot. Studenten moeten vooral hun verantwoordelijkheid nemen en niet argumenteren dat ze als jongelingen toch niet ziek worden. Dat is egoïstisch.”

Van Ranst raadt ze aan om niet te veel te pendelen tussen kot en thuisfront. “Blijf nu twee of drie weken in de studentenstad en ga dan naar huis. Pendel niet elke week. Zo blijf je langer contact hebben binnen hetzelfde groepje. Of we dan in code oranje of code rood zitten, maakt in feite weinig verschil. Ook in rood kunnen veel studenten nog op kot blijven.”

Biostatisticus Geert Molenberghs is het daar niet helemaal mee eens. Hij gaat een stap verder. Volgens hem had heel het hoger onderwijs van bij het begin van het academiejaar moeten schakelen naar code rood. “Maar het is nog niet te laat”, zegt hij. “We moeten overwegen om alle lessen die online kunnen, ook online te geven. Code rood dus voor het hele hoger onderwijs.”

Kotmadam besmetten

De pendelstudenten blijven dan sowieso thuis. “Maar ook de kotstudenten moeten weg uit de studentensteden”, zegt Molenberghs. “Het kotleven is een gevaar. Vaak zitten ze bij particulieren en besmetten ze niet alleen elkaar via het sociale leven, maar ook de kotbaas of -madam. Zo komt het virus weer in de algemene populatie. Voor de weinige practica die nog op de campus plaatsvinden, zullen studenten niet op kot blijven. Desnoods moeten we ze verplichten om op hun domicilie te blijven. Zo gaan ze minder sociale contacten van thuis en de studentenstad combineren. ”

Geen enkele universiteit en hogeschool plant om het voorbeeld van UGent te volgen.