Ex-rijkswachtbaas Willy Van Mechelen riskeert 2 jaar cel in witwasdossier

Het Openbaar Ministerie heeft twee jaar celstraf geëist tegen exrijkswachter en drugstrafikant Willy Van Mechelen (77). Van Mechelen is een van de 46 verdachten in een groot crimineel netwerk van witwassers en geldkoeriers.

Ex-rijkswachtbaas Willy Van Mechelen werd twee weken geleden gearresteerd als hoofdverdachte in een groot federaal onderzoek naar de invoer van cocaïne via de haven van Antwerpen.

Gisteren moest Van Mechelen voor de rechter verschijnen wegens het witwassen van drugsgeld. De zaak is het gevolg van een onderzoek van enkele jaren geleden. Van Mechelen werd in Nederland opgepakt met 320.000 euro cash in zijn auto. Het Openbaar Ministerie vorderde tegen de voormalige rijkswachter een celstraf van twee jaar.

Van Mechelen speelde in dit verhaal een eerder bescheiden rol in een veel groter witwasnetwerk in de Joodse buurt van Antwerpen. Volgens het Openbaar Ministerie waste het criminele netwerk, waarvan 46 leden voor de rechter moesten verschijnen, bijna 9 miljoen euro drugsgeld van ZuidAmerikaanse drugskartels wit. Tegen de organisatoren vorderde het parket vijf jaar cel.

Niet aanwezig

Van Mechelen, die sinds zijn arrestatie in de nieuwe drugszaak in de gevangenis zit, was niet aanwezig in de rechtbank. Hij liet zich vertegenwoordigen door zijn raadsman. Tijdens het onderzoek verklaarde Van Mechelen dat hij erin geluisd zou zijn.