Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik kreeg een armband met bluetoothchip, zo kan de overheid me volgen”
Organisator van Chinees Nieuwjaar Antwerpen Joe Choi over zijn quarantaine in Hongkong
In België worden dagelijks gemiddeld meer dan vijfduizend coronabesmettingen vastgesteld. In ons land zijn er 11,7 miljoen inwoners met een bevolkingsdichtheid van 380 inwoners per vierkante kilometer. In Hongkong waren er vorige week minder dan tien besmettingen per dag. Daar wonen 7,3 miljoen mensen, met een bevolkingsdichtheid van 6.500 inwoners per vierkante kilometer. Dat is een wereld van verschil. Een nieuwe lockdown is er voorlopig niet aan de orde. Toch blijven er strenge maatregelen van kracht. De organisator van het Chinees Nieuwjaar in Antwerpen Joe Choi zit er in quarantaine. Hij wil zijn familie bezoeken in Hongkong.
“Ik ben zaterdag gearriveerd en moest twee weken in isolatie”, zegt Joe Choi. “Iedereen die uit het buitenland komt, moet dit doen. Aangezien er momenteel een tyfoon door de stad raast, vind ik dat niet zo erg.”
Momenteel zijn reizen naar Hongkong niet toegelaten, tenzij je een staatsburger bent of zoals Joe een door de overheid goedgekeurde reden hebt om de stad te bezoeken. “Op mijn vlucht zaten amper 25 mensen, terwijl dat er anders makkelijk driehonderd zijn.”
Na de landing werden de passagiers meteen apart gezet. Het was het begin van een hele procedure. “We werden naar een andere terminal gebracht, waar we ons moesten registreren en zeggen waar we de quarantaine zouden doorbrengen. Dat kan thuis, in een hotel of in een Airbnb. Ik koos voor dat laatste.”
Vervolgens werd er op de luchthaven een speekseltest afgenomen, dat men in een zakje met een biohazard-logo moest deponeren. “In afwachting van de uitslag moesten we allemaal aan een tafeltje gaan zitten. Het leek op een gigantische examenruimte. Af en toe kwam er iemand eten en drinken brengen.” Dat was geen overbodige luxe, want de resultaten waren pas zeven uur later gekend.
Tandenborstel niet delen
Tot slot kreeg elke passagier een armband. “Er werd ons gezegd dat er een bluetoothchip in zit. Zo weet men altijd waar de mensen zich bevinden. Ik weet niet of dat waar is, maar het ziet er echt uit. Bovendien moest iedereen een tracking app op zijn smartphone installeren. In België moeten besmette personen in quarantaine gaan. Dat is ook het geval als je uit een risicogebied komt. Maar dat wordt niet gecontroleerd. In België moet men zelf verantwoordelijkheid nemen. Blijkbaar lukt dat niet altijd even goed.”
Joe Choi kreeg op de luchthaven een boekje mee. Elke dag moet hij zijn lichaamstemperatuur noteren. Er staat ook in wat wel en niet mag. “De richtlijnen zijn heel gedetailleerd, het is echt gek. Blijkbaar
hebben ze alles opgeschreven wat ze konden bedenken, zoals: vergeet niet om bij het doorspoelen van het toilet het deksel te sluiten. Of: probeer het delen van een tandenborstel te vermijden.”
“De overheid neemt corona heel serieus. Daarom doet de bevolking dat ook. Het is als het ware besmettelijk.” Volgens Joe Choi zijn de lage cijfers in Hongkong een kwestie van instelling. “Er is hier meer zelfdiscipline. Als vrienden me iets komen brengen, omdat ik zelf niet buiten mag, zullen ze niet tien minuten babbelen. Daardoor neem je alles ernstiger. Wie weet ben ik ook besmet? Je weet maar nooit. Ik kan me beter volledig afsluiten. Je denkt aan de andere mensen, niet aan jezelf.”
“Natuurlijk klaagt iedereen altijd over iets. Een vriend vond dat de overheid veel te laat de grenzen heeft gesloten na de eerste uitbraak in Wuhan. Ik denk net dat ze heel goed bezig zijn. Vergelijk de cijfers hier maar eens met die in België. Je moet weten dat Hongkong een stad is waar iedereen op elkaar gepropt woont. Dat men klein woont, is zacht uitgedrukt.”
Joe Choi
Organisator Chinees Nieuwjaar in Antwerpen
Coronabrigade
Hongkong was tot 1997 een Britse kolonie. De stad is een Speciale Bestuurlijke Regio van China en heeft een apart statuut binnen de Volksrepubliek. Hongkong maakt wel deel uit van het autoritaire land. “De overheid kan hier krachtdadiger optreden dan in België, waar iedereen zo’n beetje zijn zin kan doen. In dit geval zijn de maatregelen voor ieders bestwil”, zegt Joe Choi. “Door die strenge regels durf ik echt niet buiten te komen. Het is niet zo dat de politie met gierende banden en handboeien zou arriveren. Maar een verplaatsing zou wel genoteerd worden en ik zou een zware boete of zelfs zes maanden gevangenisstraf krijgen. Ik kan tenslotte andere mensen in gevaar brengen. De boodschap is duidelijk: wie het uithangt, wordt gepakt. Dinsdag kreeg ik trouwens controle van de coronabrigade. Ze waren heel vriendelijk en wensten me een goede gezondheid.”
Tot 00u op café
Na zijn quarantaine mag Joe de straten van Hongkong gaan verkennen. “Ik kan dan gaan sporten of tot 00u op café gaan. Mondmaskers zijn overal verplicht. Al droegen heel wat mensen ze al voor het moest. Op overtredingen staan boetes tot 2.500 euro.”
Nog een weetje: rokers mogen hun masker in het openbaar niet afzetten als ze eentje willen opsteken. De overheid zegt dat roken bovendien slecht is voor de immuniteit en de longen. “We raden iedereen dan ook af om te stoppen met roken”, klinkt het in Hongkong.
“De overheid neemt corona heel serieus. Daarom doet de bevolking dat ook. Er is hier meer zelfdiscipline dan in België. Er zijn hier maar tien besmettingen per dag.”