Chinese kleuters gaan Belgische melk drinken

Inex gaat groeimelk online aanbieden via Alibaba

Chinese kleuters zullen vanaf volgende maand voor het eerst Belgische groeimelk kunnen drinken. De OostVlaamse zuivelproducent Inex lanceert dan zijn vloeibare Bambixgroeimelk in China, waar ze dat product tot nu alleen maar in poedervorm kenden. “De interesse is groot”, zegt Inex-directeur Steven Dierickx. “De nieuwe afzetmarkt is meer dan welkom, want de coronacrisis heeft een grote negatieve impact op de melkexport.”

In september zijn de buitenlandse verkoopcijfers met 30% gedaald ten opzichte van diezelfde maand vorig jaar, zegt operationeel directeur Steven Dierickx van zuivelproducent Inex in Bavegem, bij Wetteren. Vandaar dat het bedrijf zijn pijlen richt op China. “Dat is een gigantische markt en we hebben een product waar veel Chinese interesse voor is: Bambix-groeimelk, in vloeibare vorm op basis van verse melk.”

In China is zo’n vloeibare groeimelk volkomen onbekend. “We hebben al geregeld de vraag gekregen van onze Chinese partners om met dat product op de Chinese markt te komen. Belgische melk staat er heel hoog aangeschreven – het is er een kwaliteitslabel, zoals Duitse auto’s bij ons. Toen ze hoorden dat onze groeimelk verrijkt

is met vitamines en mineralen, en met wat minder eiwitten, waren ze zeer geïnteresseerd.” Alleen online

Maar een Belgisch product op de Chinese markt brengen is logistiek allerminst eenvoudig. “Gelukkig kunnen we een beroep doen op Alibaba, de Chinese e-commercegigant. Via hun consumentenwebsite Tmall zullen we onze Bambix-groeimelk daar te koop aanbieden. Alleen online, dus niet in fysieke winkels. Op zich is dat geen enkel probleem. De Chinese consument koopt veel meer producten, ook voedsel, via het internet dan in de winkel”, zegt Dierickx.

Of de Chinese kleuters en hun ouders zitten te wachten op de Belgische groeimelk van Inex is een open vraag, geeft de directeur toe. “Het is koffiedik kijken. Uit marktonderzoek blijkt dat er wel degelijk vraag kan zijn naar ons product, ook al is het er nog onbekend. Het is een nieuw segment, dus dat zal sowieso wat tijd nodig hebben. Een prognose kan ik niet doen, maar we hebben wel wat inschattingen gemaakt op basis van onderzoek ter plaatse. Dat ziet er vrij gunstig uit, anders zouden we het uiteraard niet doen.”

Belgische melk

Steven Dierickx beklemtoont dat het wel degelijk verse melk van Belgische koeien, die grazen in een brede straal rond de hoofdzetel van het bedrijf in het Oost-Vlaamse Bavegem, zal zijn die de Chinese kinderen zullen drinken. “We zullen ons product verschepen naar daar. Het heeft geen zin om ter plaatse Chinese melk te bewerken tot groeimelk. Dan snijden we in onze eigen vingers, omdat net die Belgische melk daar synoniem staat voor kwaliteit.”