Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Winkeliers Nationalestraat vragen parkeerverbod tijdens kerstperiode
De winkeliersvereniging Quartier National is een petitie begonnen met de vraag naar een tijdelijk parkeerverbod op achttien plekken in de Nationalestraat tijdens de kerstperiode. “Zo kunnen we met de coronamaatregelen tenminste een tentje zetten voor de klanten die wachten tot ze de winkel binnen kunnen”, zegt winkelier Wim Billen.
Tijdens de kerstperiode vorig jaar was er al een tijdelijk parkeerverbod in de Nationalestraat van de Lange Vlierstraat tot aan de Groenplaats. Dat moest de klanten meer ruimte geven om te shoppen. De trottoirs in dit deel van de winkelstraat zijn immers redelijk smal. Het ging toen om een proefproject. Er kwam ook protest tegen deze ingreep en dan vooral over de witte betonblokken die werden gebruikt om parkeerplaatsen vrij te houden voor voetgangers.
“Met onze petitie willen we aan het stadsbestuur tonen dat de meeste winkeliers achter dit parkeerverbod staan en dat we het ook nu weer graag willen”, zegt Billen, zaakvoerder van Sincerely Valentine. “Ik snap de kritiek op de witte betonblokken wel. Het moest vorig jaar nogal snel gaan, maar nu zouden we bijvoorbeeld plantenbakken kunnen plaatsen. Een kunstenaar heeft al aangeboden om de betonblokken te beschilderen.” Buiten de smalle trottoirs staan sommige wagens ook zeer dicht tegen de winkels. “Winkeliers versieren hun etalages voor de kerstperiode. Dat kost geld. Maar het zijn eigenlijk weggegooide centen, als er een camionette tot bijna tegen je vitrine staat”, zegt Billen.
Los hiervan biedt ook de coronacrisis een extra argument voor het verbreden van de trottoirs door een tijdelijk parkeerverbod. “Het is door de smalle trottoirs al moeilijk om afstand te houden ten opzichte van tegenliggers. Daarnaast mag er maar een beperkt aantal klanten binnen in de winkels. Sommige klanten moeten dus buiten wachten. Met een breder trottoir kunnen we bijvoorbeeld een tentje zetten, om het wachtcomfort te verhogen.”
Visueel aantrekkelijker
Antwerps schepen van Middenstand en Mobiliteit Koen Kennis (N-VA) is voor een herhaling van het tijdelijke parkeerverbod in de Nationalestraat. Hij merkt echter wel dat niet alle handelaars hierover op dezelfde lijn zitten. “Ik ga mijn diensten ook vragen om eens poolshoogte te nemen met alle handelaars daar. We gaan zelf ook bekijken of de inrichting van het vrij houden van de parkeerplaatsen niet op een visueel aantrekkelijkere manier kan, dan met betonblokken. Het klopt dat dit kwaliteitsvoller kan dan vorig jaar. Wat om veiligheidsredenen echter niet mag, is het plaatsen van tentjes voor de wachtende klanten. ”