Minder contacten en nachtklok op tafel

Overlegcomité buigt zich over verstrengingen en barometer

Het Overlegcomité van de regeringen van ons land komt om 14u samen om de verdere aanpak van de coronapandemie te bespreken. De kans is groot dat enkele maatregelen worden aangescherpt, zoals het aantal nauwe contacten, en mogelijk wordt ook een nachtklok ingevoerd. Ook de aangekondigde epidemiebarometer, met verschillende risiconiveaus van 1 tot 5, zal worden voorgesteld. De druk neemt toe, zeker nu de buurlanden hun maatregelen hebben verstrengd. In Nederland is de horeca dicht en in Frankrijk komt er een avondklok in Parijs en andere grote steden.

Vandaag lanceert het Overlegcomité de coronabarometer. En die zal niveau 4 aangeven: een scenario met invloed op onze sociale contacten, de horeca, evenementen en onze job. Zelfs een nachtklok behoort tot de mogelijkheden. Een nieuwe lockdown (niveau 5) wordt het niet.

“We kunnen hopen dat de groei van de curve zal afremmen. Maar de cijfers zullen in eerste instantie blijven stijgen. Daarom ben ik ervan overtuigd dat bijkomende maatregelen vereist zijn.”

Premier Alexander De Croo (Open Vld) stuurde er gisteren in de Kamer al op aan: er komen nieuwe verstrengingen om de coronacurves opnieuw onder controle te krijgen. Die overschrijden intussen alle drempels: er zijn nu dagelijks 255 ziekenhuisopnames en expertengroep Celeval adviseerde niveau vier in te roepen

vanaf 172 opnames.

Vanmiddag komt het Overlegcomité van de verschillende regeringen in ons land daarom samen om de coronabarometer en bijbehorende maatregelen te finaliseren. Met behulp van die barometer staan de te volgen maatregelen in principe vast tot er een vaccin is, want de regels veranderen automatisch als de coronacurve een bepaalde drempel bereikt.

Naar alle waarschijnlijkheid gaan we vandaag van start in niveau 4, wat volgens adviesorgaan Celeval overeenkomt met code rood. De exacte maatregelen binnen dat niveau moeten nog worden afgeklopt door het Overlegcomité, maar het is wel al duidelijk welke richting de verstrengingen zullen uitgaan.

Café en restaurant gelijk

Zo zullen we onze sociale contacten opnieuw moeten beperken tot één “knuffelcontact” buiten ons gezin. Een forse inperking in vergelijking met de drie nauwe contacten die vorige week werden aangekondigd.

Maar vooral de horeca zal de nieuwe regels sterk voelen. Twee scenario’s liggen nog in de weegschaal onder niveau 4: een volledige sluiting of een vervroegd sluitingsuur. Nu mogen de cafés openblijven tot 23u en restaurants tot 1u ’s nachts. Beide systemen zouden in elk geval worden gelijkgeschakeld. “Maar we moeten de knoop nog doorhakken”, klinkt het bij een regeringsbron. “Als we de horeca moeten sluiten, zullen we ze ook sluiten.”

De meest opvallende regel die op tafel ligt, is een nachtklok. “Een slimme maatregel”, zegt een bron. “Die treft weinig mensen, maar voorkomt wel dat groepjes ’s nachts samentroepen.” De nachtklok zou, als ze wordt ingevoerd, gelden vanaf 1u.

Daarnaast staat al volledig vast dat de regering verder wil gaan dan een eenvoudige “aanbeveling om van thuis uit te werken”. Er kan zelfs een verplichting komen voor de bedrijven waar telewerk mogelijk is. Hoe dan ook zal de boodschap duidelijk zijn: wie thuis kan werken, werkt thuis.

Zonder publiek

Aan het onderwijs wil de regering zo weinig mogelijk raken. Een gedeeltelijke sluiting staat dan ook niet op de agenda. Wel kan er een nieuwe regeling getroffen worden voor het hoger onderwijs. Daar is het op dit moment niet duidelijk wanneer een universiteit of hogeschool moet schakelen naar code oranje of code rood.

Ook sportmanifestaties en evenementen zullen hun werking opnieuw aangepast zien. Voor de eerste categorie is het zo goed als zeker dat er geen publiek meer welkom zal zijn. “En ook evenementen zullen fors worden beperkt”, luidt het. “De regel van tweehonderd bezoekers binnen en vierhonderd buiten is onder deze omstandigheden onhoudbaar.”

Code zwart

De maatregelen die het Overlegcomité vandaag inroept zouden allemaal bij niveau 4 horen. Dat was ook het ergste scenario dat adviesorgaan Celeval had voorzien. Maar de politiek en coronacommissaris Pedro Facon hebben nog een ingrijpender scenario uitgewerkt: niveau 5. “Dat is een horrorscenario waarbij we allemaal terug in onze schelp moeten kruipen”, omschrijft een bron het. “Bij zo’n code zwart zitten we in exact dezelfde situatie als in maart. Hopelijk hoeven we dat nooit meer mee te maken.”