Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Huisjes en voedsel om de egel te redden
Populatie halveert in 10 jaar, dus is alle hulp voor weerloze diertjes welkom
“In tien jaar is de egelpopulatie in Vlaanderen gehalveerd. De diertjes een handje helpen om zich veilig te verplaatsen en aan voedsel te geraken, is dus zeker welgekomen”, aldus Natuurpunt. En dan is het een goede zaak dat meer mensen zich bewust zijn van het probleem. “De afgelopen jaren verkochten we aanzienlijk meer egelhuisjes en egelvoeding”, luidt het bij Horta.
Aan Els Van der Sypt (53) uit Kapellen bijvoorbeeld. Sindsdien krijgt ze bijna dagelijks een egel op bezoek. “In september zag ik dat er aan de voedingsbrokjes van mijn katten was geknabbeld. Nadien vond ik een egelstrontje in mijn tuin. Tijdens de zomermaanden had ik ’s avonds laat al wel een egel zien oversteken en dus ben ik beschutting voor het diertje beginnen bouwen en speciale egelvoeding gaan kopen: egelpaté van insecten en droge brokken.”
Nadien schafte Els zich ook een egelhuisje aan. “In eerste instantie omdat ik dacht dat het om een zwanger vrouwtje ging. Maar dat blijkt nu toch niet te kloppen. Bijna elke nacht komt het diertje een paar uur langs. Eten, wat rondlopen, een dutje doen en weer wat rondlopen.” Dat weet ze omdat ze een camera installeerde. Van de beelden van haar egel, die ze Amelie doopte, maakt ze nu geregeld filmpjes die ze in de buurtgroep van Kapellen op Facebook en in een groep voor tuiniers plaatst. “Daar krijg ik veel reactie op. Mensen zijn misschien het slechte nieuws beu en willen eens iets leukers zien? Krijg ik vragen, dan verwijs ik ze door naar Natuurpunt. Op hun website vind je veel informatie terug over egels.”
En bij haar buren stak ze briefjes in de bussen om hen te waarschuwen voor overstekende egels op de baan.
230.000 slachtoffers per jaar
Want egels zijn de grootste verkeersslachtoffers onder de zoogdieren. Jaarlijks sterven er in Vlaanderen ruwweg tussen 230.000 en 350.000 egels in het verkeer. “In één op de vier waarnemingen van egels die we dit jaar binnenkregen uit de provincie Antwerpen, gaat het om een verongelukte egel”, zegt Annelies Jacobs, medewerker zoogdieren bij Natuurpunt. “Egels komen bijna overal voor. Ze hebben een bepaald leefgebied nodig. Eén tuin is doorgaans niet groot genoeg. Vinden ze geen veilige verbindingen via tuinen, dan gebruiken ze de straat. Ze leggen een behoorlijke afstand af en elke nacht moeten ze bij ons gemiddeld minstens eenmaal een baan oversteken waar auto’s rijden.”
Egels een handje helpen is dan ook heel hard nodig, zegt Annelies. “De afgelopen tien jaar is het aantal egels gehalveerd. De
Els Van der Sypt
Egelliefhebster
“Ik krijg veel reacties op mijn egelfilmpjes. Misschien zijn mensen het slechte nieuws beu en willen ze eens iets leukers zien.”
oorzaak moet nog verder worden onderzocht. Maar waarschijnlijk gaat het om een combinatie van leefgebied dat verdwijnt, een tekort aan voedselaanbod en egels die slachtoffer worden in het verkeer.”
Herfst ideaal om te helpen
En dan is de herfst dé uitgelezen periode om te helpen, zegt Jacobs. “Het is nu dat je ze extra voeding kunt aanbieden zodat ze voldoende ‘opgevet’ zijn om in winterslaap te gaan.”
Bij tuin- en dierenzaak Horta zien ze alvast een stijging in de verkoop van beschutting en voeding voor egels. “De laatste jaren verkopen we die zaken aanzienlijk meer”, zegt Tina Van den Bogaert. “Sommige egels brengen zelfs hun winterslaap door in zo’n egelhuisje. Andere bouwen liever zelf een nestje.”