Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerpfans toch stadion in geraakt
Vijftien supporters zien match tegen Ludogorets ter plekke, als zogezegde Erasmusstudenten of Barcelonafans
De ene groep door zich voor te doen als Belgische Erasmusstudenten uit hoofdstad Sofia, de andere door connecties met de Bulgaarse fanclub van FC Barcelona. Vijftien Antwerpfans zaten in het Bulgaarse Razgrad voor de Europa League-wedstrijd van Antwerp tegen Ludogorets. Alle vijftien zijn ze het stadion binnengeraakt. “Een Antwerpsupporter wedt op verschillende paarden.”
Paul Bistiaux, voormalig secretaris van Antwerp, zei het ooit: zelfs voor een match op de Noordpool zouden uren voor de aftrap een paar bussen met Antwerpsupporters komen aanrijden. IJs lag er donderdagavond niet in Razgrad, de Bulgaarse provinciestad waar Antwerp met Ludogorets zijn eerste tegenstander trof in de Europa League. Fans van de Great Old waren er wel. “Eerst dacht ik dat we met twaalf waren”, zegt Hans Bressinck (30), met twee vrienden in Razgrad. “Maar helemaal op het einde van de wedstrijd hoorde ik drie fans Nederlands praten die ik niet eerder gezien had. We waren dus met vijftien.”
Code oranje
Vijftien fans zonder grenzen. Letterlijk en figuurlijk. Want er lagen wat obstakels tussen Antwerpen en Razgrad. Eerst een vlucht naar Sofia, vervolgens een rit van vijf uur over wegen die nauwelijks wegen zijn. Om dan te eindigen in een Razgrad met coronacode oranje en sinds donderdag een verplichting om ook buiten mondmaskers te dragen. En dan was er nog de beslissing van het Uitvoerend Comité van de Europese voetbalbond, dat tijdens wedstrijden geen fans van bezoekende ploegen toelaat. Maar de vijftien van Razgrad hoopten op een kans. Daarvoor hadden ze verschillende lijntjes uitgeworpen.
“Vier helden uit Brasschaat hadden het secretariaat van Ludogorets een mail gestuurd met het verhaal dat ze op Erasmus zaten in de Bulgaarse hoofdstad Sofia”, zegt Hans. “Ze hadden gehoord dat ‘een Belgizichtig
Hans Bressinck
sche club’ in Razgrad zou komen spelen en vroegen of ze tickets konden reserveren. Wat later kregen ze een mail terug van de marketingverantwoordelijke van Ludogorets: de tickets lagen klaar.”
Netjes gedragen
Jacques Caluwé (40) en zijn twee medesupporters hebben de Bulgaarse fanclub van FC Barcelona aangesproken. “Een vriend werkt achter de schermen van de internationale supportersfederatie van Barcelona. Het was een kleintje om een mail te sturen naar de Bulgaarse tak van Barcelona in Sofia. Of zij geen tickets konden regelen voor de match in Razgrad. Toen we aankwamen met het vliegtuig in Sofia, hebben ze ons drie tickets gegeven. Netjes op naam en achternaam.” “Een Antwerpsupporter wedt op verschillende paarden”, zegt Hans. “Bij aankoop van onze ‘Erasmus-tickets’ hebben we een identiteitskaart getoond van iemand met een dubbele nationaliteit. Dat kwam wat minder Antwerps over. Uiteindelijk konden we probleemloos binnen voor 17 euro. Ze wilden ons zelfs viptickets aansmeren van 75 euro per stuk, maar die moesten we niet hebben.”
Uiteindelijk geraakte elke Antwerpsupporter, al dan niet met mondkapje van de tegenpartij, in de Ludogorets Arena om er samen met tweeduizend Bulgaren de esbattementen te volgen. “Natuurlijk zagen ze door onze identiteitskaart aan de
Antwerpfan “Vier helden uit Brasschaat hadden een mail gestuurd met het verhaal dat ze op Erasmus zaten in de Bulgaarse hoofdstad Sofia.”
ingang al dat wij van België kwamen”, zegt Jacques. “Maar we waren met weinig. En ze merkten dat we ons netjes gedroegen. Wij hebben zelfs voorzichtig met wat Bulgaarse fans kunnen praten. Eentje
had 150 kilometer gereden om Ludogorets aan het werk te zien. Dat schept een band.”
Naar Oostenrijk?
Intussen maken de twee zich voor
op voor een volgende Europese trip. Maar dat wordt niet makkelijk. EU-onderdanen mochten binnen in Bulgarije zonder quarantaine of Covid-19-test. En tot vrijdagmiddag 16u was de regio rond Razgrad ook gewoon oranje op de coronakaart. Volgens onze FOD Buitenlandse Zaken is reizen dan mogelijk, “maar met verhoogde waakzaamheid”. Een test en een quarantaine zijn ook niet verplicht bij thuiskomst.
Met de uitwedstrijd in Londen tegen Tottenham op 10 december houden de fans geen rekening. Het Verenigd Koninkrijk legt een verplichte quarantaine op voor reizigers uit België. De uitwedstrijd tegen LASK in het Oostenrijkse Linz op 26 november schrijven ze nog niet helemaal af. Al raden de Belgische autoriteiten reizen naar OpperOostenrijk, de deelstaat waar Linz de hoofdstad van is, vandaag “ten zeerste” af. “We bekijken het nog”, zegt Hans. “Maar dit was de moeite waard. Zeker omdat de derby zondag tegen Beerschot ook al in het water valt.”