Gazet van Antwerpen Stad en Rand
30 miljoen minder belastinginkomsten, maar stad blijft investeren
Coronacrisis zorgt voor precaire situatie in stadskas “maar we blijven investeren”
Door de coronacrisis dreigt Antwerpen de komende jaren 30 miljoen euro minder te ontvangen uit de aanvullende personenbelasting. Er is nog geen reden om te beknibbelen op de ambities van het stadsbestuur, maar schepen van Financiën Koen Kennis (N-VA) is waakzaam. “Het vet is nu echt wel van de soep”, zegt hij.
Bedrijven die sluiten en horecazaken die tijdelijk de deuren moeten sluiten zorgen ervoor dat steeds meer mensen in de tijdelijke werkloosheid terechtkomen of werkloos zijn. Dit heeft een impact op de aanvullende personenbelasting. Over heel de legislatuur tot 2024 verwacht Kennis 30 miljoen euro minder inkomsten uit deze belastingen. Dit is nog maar een raming.
“Het is momenteel nog koffiedikkijken wat de toekomst nog gaat brengen. Hoe lang duurt deze crisis nog? Hoe snel trekt de economie weer aan? Hoeveel faillissementen gaan er volgen?”, zegt Kennis.
50 miljoen euro vrijgemaakt
Met het uitbreken van de coronacrisis maakte de stad Antwerpen een budget van 50 miljoen euro vrij om de effecten van deze crisis op te vangen. Het gaat om extra kosten, zoals het plaatsen van tijdelijke toiletten, het aankopen van mondmaskers en handgels voor het personeel van de stad, het Zorgbedrijf, het Ziekenhuisnetwerk Antwerpen en het testdorp op Spoor Oost.
“Er wordt natuurlijk ook geld uitgespaard door kosten die niet meer worden gemaakt”, zegt Kennis. “Omdat er minder mensen aanwezig zijn in Den Bell – omdat ze thuiswerken – moet er bijvoorbeeld minder wc-papier worden gekocht.”
Daarnaast kwam er een reeks vrijstellingen die voor minder inkomsten zorgde. Het gaat bijvoorbeeld over het niet innen van huurgelden bij handelszaken en verenigingen die in stadspatrimonium zitten.
“Het is moeilijk om op de andere verminderde inkomsten nu al een bedrag te plakken. Dat zal pas in 2021 zichtbaar worden. Het gaat hier om inkomsten uit zwembaden, musea, markten en parkeergelden. In een eerste ruwe schatting zou het hier gaan om 5 miljoen euro minder.”
In de 50 miljoen euro om de gevolgen van corona op te vangen, zit 25 tot 26 miljoen euro aan meeruitgaven. De minder inkomsten worden geschat op 15 tot 20 miljoen euro. Daarnaast zijn er een reeks sociale uitgaven, zoals voedselbonnen en de Septemberpremie. Die worden voor een deel gecompenseerd door de hogere overheden.
“Het vet is nu echt wel van de soep. We moeten goed opletten wat we doen. We moeten alert blijven en hopen dat de economie snel weer oppikt. Elke dag dat deze crisis langer duurt, stijgt het risico dat de kosten gaan stijgen. Gelukkig zit onze schuldenlast laag en al een groot geluk dat we enkele jaren geleden onze historische schuld volledig hebben afbetaald. Als dat niet het geval was, dan zaten we wel echt in moeilijke papieren.”
Schepen Kennis ziet momenteel ook geen aanwijzingen dat enkele ambities uit het bestuursakkoord moeten worden opgeborgen als gevolg van de financiële situatie.
“Het is nog steeds mogelijk om de ambities in ons bestuursakkoord te realiseren. Bovendien zal het belangrijk zijn dat we als overheid blijven investeren. Dit zal mee helpen aan de relance van de economie. Daar moeten we op dit moment zeker nog niet op beknibbelen”, zegt de schepen.