Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kudde verwacht in voorjaar heuse buffelbabyboom
Buffelboerderij koopt 22 drachtige buffels over van Waalse farm
De waterbuffelweide van de familie Keysers-Dekker in de Raymond Delbekestraat heeft deze week een forse groeischeut ondergaan. Van een buffelfarm in Wallonië kwamen 22 drachtige buffeldames over, waardoor de Zoerselse kudde van 38 dieren tegen het voorjaar uit 88 waterbuffels zal bestaan. Na de goeie reacties op het buffelijs wil het gezin hier nog een stapje verder mee gaan.
Tien vrouwtjesbuffels die melkveehouders Wim en Wendy Keysers al hadden, verwachten ook een kalfje, wat voor een hele buffelbabyboom zorgt. Die 88 knorrende buffels – ze loeien niet maar maken schattige varkensgeluidjes – moeten in het voorjaar van 2021 de hoevewinkel vullen, waar naast buffelmelk en -ijs ook nog andere buffelproducten aangeboden zullen worden. Op dit moment kan je er al tijdens de openingsuren van de hoevewinkel terecht voor verse buffelmelk. “Omdat het pop-upijssalon van afgelopen zomer wel aansloeg, gaan we volgend jaar bekertjes buffelijs in ons winkeltje aanbieden, die de mensen dan op de picknickbank naast een van onze twee buffelzwemvijvers kunnen opsmullen”, vertelt Wendy. “Zo moeten we niemand in de winkel zetten om uit te scheppen. Onze hoevewinkel wordt nog verder uitgebreid met eieren, melk en karnemelk, maar ook yoghurt en kaas op basis van buffelmelk. Partner Foodproject Jens Marien een bevriende kok met eigen traiteurzaak - zal bereide buffelgerechten voorzien. Ook in de winter komt er een aanbod van worstenbroodjes en warme wafels.”
Met de verdrievoudiging van de buffelkudde gaat het nu wel plots heel hard met het buffelproject. ”Maar het was een kans die we niet mochten laten liggen”, legt Wendy Dekker uit. “De drachtige buffels komen van een buffelboerderij in Wallonië, die met een overtal kampte. Als je weet dat er slechts twee buffelfarms in België zijn - wij en die in Wallonië - besef je dat het een buitenkans was. Onze eerste buffels kwamen van een waterbuffelfarm in Nederland, maar die dieren moesten in quarantaine omdat ze uit het buitenland kwamen. Nu moesten we enkel nog bloed laten nemen.”
Boer Wim Keysers zal de komende maanden zijn werk hebben als ‘vroedman’. “Wim staat sowieso ’s nachts soms op als onze gewone melkkoeien moeten bevallen, dus hij is dat gewend. Bovendien kalveren waterbuffels over het algemeen heel vlot. Ze moeten geen keizersnedes ondergaan”, legt Wendy uit. “Onze nieuwe Waalse buffels zien er een beetje anders uit dan onze Nederlandse die we al hadden. Ze zijn iets fijner en edeler van hoofd en bouw. Onze andere waterbuffels hebben een grote kwab tussen hun voorpoten. Dat hebben deze buffels niet.”
Wendy noemde de nieuwe dames al naar zangeressen. Ook schepen van Lokale Economie en Landbouw Olivier Rul (Open Vld) is in zijn nopjes. “Deze waterbuffels kaderen perfect in onze lokale fietsroute van de korte keten, die we nog verder willen uitbreiden. Of onze interactieve kaart waarbij al onze Zoerselse producenten gecentraliseerd zullen worden. Dat staat op de planning van 2021.”
Volgens buffelboerin Wendy is de waterbuffelmelk vooral gegeerd bij mensen met koemelkallergie, Irakezen en Turken. De buffelijsjes lokten tijdens de popup afgelopen zomer dan weer vooral locals naar de hoeve die met de fiets een bolletje kwamen likken. Vanaf volgend jaar kunnen ze dan een bekertje buffel komen lepelen.