GEZOCHT: 10.000 militairen die willen thuiswerken

Defensie doet er alles aan om leegloop te vermijden

Militairen mogen vaker thuiswerken en hun loon wordt opgetrokken in een bijna ultieme poging de job aantrekkelijker te maken. Hard nodig, aldus defensieminister Ludivine Dedonder (PS): “Het aantal militairen daalt pijlsnel, we verliezen veel ervaring en kennis.” Ze vreest zelfs met te weinig militairen te eindigen, waardoor er geen “effectieve defensie” meer is.

De nieuwe minister van Landsverdediging Ludivine Dedonder laat er in haar beleidsnota geen twijfel over bestaan: het aantrekken van voldoende nieuwe militairen is vandaag “de centrale uitdaging” voor het Belgische leger.

Cru gezegd: Defensie dreigt leeg te lopen. Meer dan 40 procent van alle militairen gaat de komende jaren met pensioen. Tegelijk houden veel nieuwe rekruten het snel voor bekeken. “Bij ongewijzigd beleid vermindert het aantal militairen van 24.500 naar 20.500 in 2025.” Als de uitstroom niet snel wordt gestopt, vreest ze zelfs dat er “geen effectieve defensie behouden” blijft.

Dedonder gaat daarom deze legislatuur maar liefst 10.000 nieuwe medewerkers aanwerven, zowel militairen als erg veel burgerpersoneel. Om daarin te slagen, zal er nog meer worden samengewerkt met de VDAB en met scholen die veiligheidsopleidingen aanbieden. De instructeurs bij defensie die de nieuwe rekruten opvangen, zullen hiervoor ook extra worden opgeleid, gelet op verhalen dat sommige instructeurs er vooroorlogse methodes op nahouden. En nog: alle eenheden moeten tijdens de schoolvakanties tieners warm proberen te maken voor defensie via “ontdekkingsstages”.

Het Belgische leger krijgt van minister Dedonder als eerste prioriteit “bijstand aan de Natie en aan de burgersamenleving”. Dat wekt verbazing. Onder voorgangers Steven Vandeput (N-VA) en Pieter De Crem (CD&V) moest Defensie zich vooral focussen op gespierde missies in het buitenland, denk aan de inzet van Belgische militairen in Irak of Libië. De Crems voorganger André Flahaut (PS) was wel een

Opslag

Om huidige en toekomstige militairen lange tijd bij het leger te houden, krijgt de job een forse opwaardering. Zo gaat Dedonder het loon optrekken, zodat er veel minder “salarisconcurrentie is met de politie.” Vandaag ruilen veel militairen hun kakiuniform voor een politiepet omdat het loon en de uren beter zijn, en het commissariaat minder ver rijden is dan vaak veraf gelegen kazernes.

Ook dat laatste wordt aangepakt. Zo gaan er in Oost-Vlaanderen en Henegouwen – waar er nog amper legerbasissen zijn – nieuwe kazernes open.

Tegelijk zullen militairen “wanneer de functie het toelaat” vaker van thuis kunnen werken of vanuit centraal gelegen satellietkantoren. En om privé en werk beter te combineren, kunnen militairen na enkele buitenlandse zendingen een tijdlang een minder intensieve job krijgen. Legervakbond ACMP reageert aangenaam verrast op de beleidsnota van de minister. “We vinden er erg veel van onze eigen voorstellen in terug om het beroep aantrekkelijker te maken, wat inderdaad een pure noodzaak is om Defensie straks overeind te houden”, aldus Yves Huwart. “Denk aan de uitstroom van erg veel rekruten richting de politie, vanwege onder andere het betere loon, waarmee de overheid in feite haar eigen concurrentie organiseert.”

De vakbond blijft wel kritisch of Dedonder al haar plannen gerealiseerd krijgt, “gelet op het prijskaartje dat eraan vast hangt.” voorstander van dergelijke hulp aan de natie, wat toen bij de Crem de reactie ontlokte dat Flahaut van Defensie een “veredeld humanitair agentschap had gemaakt.”

Legervakbond ACMP is niet per se gekant tegen de inzet van Defensie binnen de landsgrenzen. “Het maakt onze militairen zichtbaar, waardoor er een draagvlak voor Defensie wordt gecreëerd.”