Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We laten ’t Stad schitteren”
Kerstverlichting geplaatst, schepen vraagt burgers hetzelfde te doen
Het Antwerpse stadsbestuur steekt de volgende dagen de kerstverlichting al aan en roept de Antwerpenaars op om hetzelfde te doen aan hun woning. Normaal gaat de kerstverlichting pas in het laatste weekend van november aan. Ook de kerstbomen zullen versneld opduiken.
Traditioneel start begin december het winteraanbod met sfeerverlichting en allerlei activiteiten en festiviteiten. “In deze moeilijke tijden zal er dit eindejaar jammer genoeg geen kerstmarkt, schaatsbaan of nieuwjaarsvuurwerk zijn”, zegt burgemeester Bart De Wever (N-VA). “Dat wil niet zeggen dat we het niet gezellig kunnen maken. We willen de kerstverlichting en de kerstbomen zo snel mogelijk plaatsen in onze straten en pleinen. Zo kunnen Antwerpenaars al in de loop van november genieten van een aangename sfeer.”
De stad begint zo snel mogelijk met het plaatsen van kerstverlichting op de wandelas van het Centraal station naar de Schelde, via de De Keyserlei en de Meir.
De gildenhuizen op de Grote Markt, het standbeeld van Brabo, het diamantmuseum DIVA, de Quinten Matsijsput en het Steen worden uitgelicht. Op de Suikerrui en de Kaasrui komen lichtjesdaken. Het Steenplein zal ook baden in de kerstsfeer, met extra slingers aan het Zuiderterras en de kaaizijde. Over de Kaaien zal een lichtjeslint lopen.
Antwerpse lichtjes
Er worden twee grote kerstbomen geplaatst, op de Grote Markt en de Handschoenmarkt. Daarnaast verschijnen een vijftiental kleinere kerstbomen op de Suikerrui, de Kaasrui en in de Lange Koepoortstraat. Ook in de kiosk op de Groenplaats komt een kerstboom. Op het Steenplein, de Lijnwaadmarkt, in de Wijngaardstraat en op het Hendrik Conscienceplein worden de loofbomen opgetuigd met lichtjes.
De gezelligheid mag niet alleen beperkt blijven tot de binnenstad. De stad doet daarom ook een beroep op de bewoners om hun gevel met lichtjes te versieren of lichtjes voor het raam te zetten. Daarbij wordt gevraagd om dit virtueel te delen op sociale media met #AntwerpseLichtjes.
“Zo kan echt iedereen, ook vanop afstand, meegenieten van een magisch verlichte stad”, zegt Claude Marinower (Open Vld), schepen van Communicatie. “We willen letterlijk licht brengen in deze donkere en soms moeilijke periode. Hopelijk doen ook handelaars en bedrijven mee.”
Het district Antwerpen steekt een handje toe. Zo zal het districtsbestuur de kerstverlichting in winkelstraten voor volledig terugbetalen aan de winkeliersverenigingen. “Hiermee ondersteunen we de handelaars en doen we ons best om mee te zorgen voor een aangename en veilige sfeer tijdens deze lockdown”, zegt Samuel Markowitz (Open Vld), Antwerps districtsschepen van Lokale Economie. “Normaal betalen we 70% terug en de rest komt dan van de handelaars. Omdat de handelaars al zoveel meemaken en verlies lijden, heb ik een uitzondering laten goedkeuren om het volledige bedrag door het district te laten betalen. Vorig jaar was dat om en bij de 120.000 euro.”