Eerste voorzichtige verbeteringen te zien in ziekenhuizen

Op vrijdag 6 november gingen onze ziekenhuizen vol liggen en zouden patiënten moeten worden geweigerd, waarschuwden experts. Dat doemscenario wordt zo goed als zeker geen werkelijkheid nu de cijfers langzaam verbeteren.

Het aantal coronapatiënten dat in de ziekenhuizen ligt daalde gisteren, weliswaar lichtjes, van bijna 7.500 naar nog 7.405 mensen. Ook het zevendaagse gemiddelde omtrent het aantal nieuwe ziekenhuisopnames gaat van 692 naar 680. Tegelijk daalt het aantal nieuwe besmettingen met het virus, net als het reproductiegetal, allemaal tekens dat “ons land op de goede weg is om de epidemische curve naar beneden te krijgen”, aldus viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven) .

“Het zijn inderdaad bemoedigende signalen. Maar wat de ziekenhuizen betreft is het nog te vroeg om van een duidelijke stabilisatie te kunnen spreken”, beklemtoont viroloog Steven Van Gucht (Sciensano). Hij waarschuwde anderhalve week geleden nog dat vandaag het maximum van alle tweeduizend bedden op de afdeling intensieve zorg bezet zou zijn, wat tot dramatische situaties zou leiden in compleet overspoelde ziekenhuizen. Maar dat horrorscenario lijkt zich niet te voltrekken. “Op het moment van die uitspraak was er onder de experts erg grote bezorgdheid: qua ziekenhuisopnames noteerden we beangstigende stijgingspercentages van meer dan 100% op weekbasis, zonder enig teken van een stabilisatie. We móésten wel aan de alarmbel trekken.”

“Gelukkig zijn er extra maatregelen afgekondigd die samen met de toen al geldende beperkingen nu hun vruchten beginnen af te werpen. Bijgestelde projecties van enkele dagen geleden spraken daarom over een piek van 1.750 bezette bedden op intensieve. In het licht van de recentste cijfers vermoeden we nu zelfs dat we eerder naar een maximale bezetting van rond de 1.600 opnames gaan.”

Bovenmenselijke belasting

Van Gucht beklemtoont niettemin dat 1.600 coronapatiënten op intensieve “voor onze ziekenhuizen nog steeds een bovenmenselijke belasting betekent”.

Om de ziekenhuizen opnieuw ademruimte te geven, zal het er dus op aankomen de huidige maatregelen nog lange tijd vol te houden. En moeten we hopen dat de situatie in de woonzorgcentra onder controle blijft. “De rusthuizen lijken nu beter stand te houden dan dit voorjaar”, zegt Van Gucht nog. “Toch maken we ons ongerust: we zien er de jongste dagen meer besmettingen opduiken, meer grote uitbraken ook. Hopelijk verbetert ook daar de situatie de komende dagen.”