Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Zet desnoods het leger in om vaccin te verdelen”
Antwerpse experts roepen nu al om logistiek plan
Als alles volgens plan loopt, komen begin volgend jaar meer dan 10 miljoen dosissen van het coronavaccin in ons land aan. En dan begint de meest uitdagende logistieke operatie van de laatste decennia. Antwerpse professoren zijn bezorgd. “Dit wordt iets anders dan een Bol.com-pakje afgeven.”
“Maak desnoods gebruik van het leger.” Roel Gevaers, professor transporteconomie aan de Universiteit Antwerpen, zet meteen de toon. De verdeling van het coronavaccin zal titanenwerk vergen. Tussen maart en juni start vermoedelijk de eerste grote vaccinatiecampagne. Maar niet zonder eerst een ferm logistiek plan uit te schrijven, zegt Gevaers. Samen met een vijftal collega’s zette hij een denktank op, die enkele weken geleden al opriep dat de verdeling van een coronavaccin een huzarenstukje wordt. “We kregen daarop veel reacties, zowel uit de logistieke sector als van experts. Eens het vaccin er zal zijn, blijven er nog veel onbekenden over qua verdeling. Dit wordt iets anders dan een Bol.com-pakje afgeven.”
De moeilijkste uitdaging: de delicate temperatuur. De genetische vaccins van Pfizer en Moderna worden gemiddeld op -70 graden Celsius bewaard. “Dat betekent dat ze vervoerd moeten worden in een soort van koffers met droog ijs, of samengeperste CO2”, zegt Gevaers. “Hebben scholen die koelcapaciteit als er een vaccinatiecampagne in het weekend wordt gepland?”
In een blog noteerden de professoren een duizelingwekkend todolijstje. Wie gaat de inentingen uitvoeren? Waar gaan ze plaatsvinden? Wie zorgt voor de distributie? Waar gaan we de miljoenen dosissen stockeren? Hebben we voldoende naalden, ontsmettingsmiddelen en koelapparatuur? Hoe roepen we de bevolking op? Komt er een register als meerdere injecties nodig zijn? Allemaal vragen waar nog geen duidelijkheid over is.
Miljoenen naalden
Is het dan al te laat? “Als we er nu aan beginnen, zit de timing oké”, zegt Gevaers. Hij pleit voor een overkoepelende taskforce en wil eventueel het leger betrekken. “In Amerika staan ze al heel ver en doen ze dat. Waar nodig, kunnen we de kennis van de medische kant van het leger goed gebruiken.”
Dat het een monsteroperatie wordt, beseffen ze ook op het kabinet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a). “We hebben al ettelijke miljoenen naalden besteld en er ligt al een nieuw lastenboek klaar voor als we nog meer vaccins gaan kopen”, zegt woordvoerder Jan Eyckmans. Een allesomvattende strategie is in de maak. “Volgende week leggen alle bevoegde ministers, federaal en de gewesten, de grote lijnen vast. Daarna starten we met de volledige operationele uitwerking.” Ook op Vlaams niveau zijn al voorbereidingen getroffen, verzekert Zorg en Gezondheid. Volgende week is het zaak om alles op elkaar af te stemmen. “Het draaiboek moet klaarliggen voordat de vaccins er zijn”, zegt vaccinoloog Pierre Van Damme (U Antwerpen), een van de auteurs van de blog. “Als we voortdoen zoals we bezig zijn en inzetten op maxima