Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Beerschot mist kans om voor het eerst in 35 jaar leider in eerste klasse te zijn
Beerschot verzorgt met tien goals opnieuw het spektakel, maar geeft historische leidersplaats in extremis nog uit handen
Wat als… Beerschot in de 94ste minuut niet op buitenspel had gespeeld? Dan had het een afspraak met de geschiedenis: voor het eerst in 35 jaar leider in eerste klasse.
Het spektakelstuk in Kortrijk kan je niet samenvatten in één actie. De Mannekes toonden zich eens te meer de Jekkyl & Hyde van de Pro League: offensief de frivoliteit van een kampioen, defensief de fragiliteit van een degradant.
Het knotsgekke spektakelstuk tussen Beerschot en Kortrijk van zaterdag kreeg om verschillende redenen de term ‘historisch’ opgeplakt. Voor een doelpuntenkermis met minstens tien potten moeten we al terug naar januari 2005, toen Club Brugge met vooroorlogse cijfers (7-3) Oostende over de knie legde.
Voor het laatste gelijkspel met minstens tien treffers moeten we nog dieper in de archieven graven. Eind vorige eeuw verdeelden Westerlo en Genk de buit na allicht het gekste duel van de moderne Belgische voetbalgeschiedenis: twaalf doelpunten, vijf strafschoppen en vier rode kaarten. De Kemphanen hadden rond de eeuwwisseling een patent op zo’n waanzinnige wedstrijden. De jongste 25 jaar werd er slechts negen keer minstens tien keer gescoord, vier keer waren de jongens uit ‘t Kuipje betrokken partij.
Het had nog veel mooier kunnen zijn. Zonder de knullige gelijkmaker in de 94ste minuut was de doelpuntenslag in het Guldensporenstadion met dikke letters in de paars-witte geschiedenisboeken verschenen. Beerschot had voor het eerst in 35 jaar het klassement in de hoogste afdeling kunnen aanvoeren. Dat gebeurde voor het laatst op 31 augustus 1985 na vijf speeldagen na een zege tegen... Kortrijk. Veel ironischer wordt het niet.
Te slappe start
Een gemiste afspraak met de geschiedenis. Toch lag die niet al te zwaar op de maag. Coach Hernan Losada besefte dat het niet goed genoeg was om de leidersplaats te rechtvaardigen. “Het is zuur dat we in de laatste fase de drie punten en de eerste plaats weggeven, maar we moeten eerlijk zijn: we verdienden het niet om hier te winnen”, stelde de Argentijn zich nederig op. “Je kan niet elke match op achterstand komen en met de drie punten naar huis gaan. Dat lukt één of twee keer, maar niet iedere week.”
Daarmee legde Losada het eerste pijnpunt van zijn ploeg bloot. In de laatste zes wedstrijden begon het eigenlijk vijf keer met een achterstand aan de partij. Tegen Waasland
Beveren, AA Gent, Antwerp en Kortrijk slikte het telkens twee goals in het openingskwartier, tegen OHL stond het na 16 minuten 1-0 in het krijt. Op de wedstrijd in de Ghelamco Arena na toonde Beerschot wel veerkracht, in wedstrijd- én scoreverloop, maar het kostte wel veel energie. “Waarom we elke keer zo slap beginnen? Ik heb er geen verklaring voor”, haalde Losada de schouders op. “Nochtans wordt er iedere week op gehamerd om scherp te beginnen. Voor de opwarming, na de opwarming. Toch pakken we ook nu weer snel twee goals. Maar die tegengoals zijn niet alleen in het eerste kwartier een probleem, we maken tijdens de hele wedstrijd te veel individuele fouten.”
Te veel tegengoals
Met dertig geïncasseerde doelpunten in twaalf wedstrijden heeft Beerschot statistisch gezien de slechtste verdediging van het land. Mike Vanhamel die zich gemiddeld 2,5 keer moet omdraaien, het zijn cijfers van een degradant. Als het op dit tempo verdergaat, zou de teller na 34 speeldagen op 85 staan. De voorbije 20 jaar deden slechts twee ploegen slechter: KV Mechelen in 2003 (86 tegengoals in 32 matchen) en het voormalige SK Beveren in 2002 (91 tegengoals in 34 matchen).
Stop the counting, zou ene Donald Trump brullen. Maar deze cijfers zijn jammer genoeg geen fake news. “We moeten werken aan die tegengoals”, beseft Losada. “Als je geen kansen creëert, ga je nooit winnen. Dat offensieve voetbal willen we behouden. Maar defensief moeten we verbeteren. Tijdens de interlandbreak zal er heel veel aandacht gaan naar het verdedigende aspect. Daarin zal de hele ploeg stappen moeten zetten, want verdedigen doe je met elf.”
Knullige gelijkmaker
En dan was er zaterdag nog die pijnlijke gelijkmaker, diep in blessuretijd. “Wat een beslissing om in de laatste minuut op buitenspel te spelen bij een vrije trap”, twitterde Franky van der Elst. Niet iedereen zette tijdig een stap naar voren, waardoor een handvol rood-witte spelers voor Vanhamel opdoemde. Trent Sainsbury doorprikte de Kielse leidersdroom.
Hoe knullig het er ook uitzag, Losada zette zijn spelers meteen uit de wind. Alsof de late gelijkmaker minder zwaar op de maag lag dan de andere tegengoals. “Op zo’n moment krijgen mijn spelers de verantwoordelijkheid om een keuze te maken. Het is spijtig dat niet iedereen op tijd de buitenspelval openzet, maar ik juich het toe dat ze onder zo’n druk deze beslissing durven te nemen. Vorig jaar hebben ze in 1B in een wedstrijd tegen Union op een gelijkaardig moment dezelfde keuze gemaakt. Toen hebben ze het perfect uitgevoerd, deze keer jammer genoeg niet.”
Spektakelploeg
Hoe jammer de gemiste leidersplaats ook is, Beerschot blijft wel dé spektakelploeg van de Jupiler Pro League. En dat verdient een dikke pluim. Tegenover al die tegengoals staan inmiddels ook 33 gemaakte doelpunten, aan dit tempo krijgen ze na 34 speeldagen de kaap van de 100 in het vizier. Het is een gemiddelde waar veel kampioenen jaloers op zouden zijn. De voorbije twintig jaar haalde slechts één kampioen een hoger gemiddelde: het Club Brugge van Trond Sollied deed in het seizoen 2002-2003 96 keer de netten trillen in 32 wedstrijden.
Het is een troef die Losada dan ook niet zomaar overboord wil gooien. Een aanvallende speler opofferen om de bus te parkeren, is met de offensieve weelde geen optie. “Rapha, Tarik, Musa… Ze zitten allemaal in bloedvorm. Het zou heel jammer zijn om een van die jongens op de bank te zetten om achterin de nul te houden. Dan is het aan mij om met deze spelers een juiste balans te vinden. Leidersplaats of niet, we mogen trots zijn op waar we nu staan. We brengen elke week spektakel en de supporters kunnen genieten. Dat is ook belangrijk.”