Streefdoel van 50 besmettingen per dag

Cijfers dalen, maar we moeten voorzichtig blijven

Het aantal nieuwe besmettingen gaat de goede kant uit. Sinds dit weekend gaan Tsjechië en Luxemburg ons voor op de Europese ranglijst. Voor mogelijke versoepelingen is het nog veel te vroeg. “We gaan de inspanningen moeten volhouden tot we minder dan vijftig besmettingen per dag tellen”, zegt professor Geert Molenberghs (KU Leuven en UHasselt).

Afgelopen week telde ons land gemiddeld 10.500 besmettingen per dag. Dat is 35% minder dan de week voordien. Het mag duidelijk zijn: de besmettingscijfers nemen een duik. Dat komt deels door een nieuwe teststrategie waarin personen zonder symptomen niet meer worden getest. Maar ook de dalende positiviteitsratio en een R-waarde onder 1 wijzen erop dat de epidemie aan kracht verliest.

Voor versoepelingen is het echter nog veel te vroeg. De druk op de ziekenhuizen blijft hoog. De maatregelen nu loslaten kan ervoor zorgen dat de cijfers toch weer doorschieten, waardoor het gezondheidssysteem alsnog breekt. Professor Geert Molenberghs is benieuwd naar de impact die de gedeeltelijke heropening van de scholen zal hebben. “We moeten zien hoe we dat gaan verteren. Stijgen of stagneren de cijfers? Dan weten we waaraan het ligt. Pas als de daling zich blijft doorzetten kunnen we nadenken over de eerste voorzichtige versoepelingen.”

Wat wanneer weer mogelijk is zal via de veelbesproken coronabarometer bepaald worden. De barometer met zijn verschillende alarmfases zal binnenkort worden bekendgemaakt. Het einddoel is volgens de experts wel al duidelijk: minder dan vijftig besmettingen per dag. “Pas dan kunnen we terugkeren naar een behoorlijk normaal leven”, zegt Molenberghs. “Dan kan het legertje aan contacttracers en brononderzoekers nagenoeg ieder vuurtje tijdig blussen.”

Voor de lente

Vandaag zitten we nog mijlenver boven de vijftig. We gaan zo’n laag dagcijfer dit jaar ook niet meer halen. Wanneer wel? Dat hangt af van hoe snel we maatregelen loslaten. Epidemioloog Pierre Van Damme (UAntwerpen) hoopt dat het ons lukt voor de komst van een vaccin in de lente. “We kunnen dit halen. Het is niet uitzonderlijk. In Europa is het Noorwegen en Finland al gelukt.”

Begin juni zat ons land ook dicht tegen de vijftig. “Het lag toen binnen ons bereik, maar door het loslaten van de maatregelen zijn we niet lager geraakt dan 85”, zegt Van Damme. Zowat alle experts waarschuwden in juni al dat het aantal dagbesmettingen nog te hoog lag.