“Logisch dat er nog geen evenwicht is”

Vorig seizoen streed Westerlo tot het einde voor een plaats in de promotiefinale. Dit seizoen is het kommer en kwel, Westerlo staat voorlopig zelfs op een degradatieplaats. “Voetbal is een raar spelletje”, weet coach Bob Peeters ondertussen beter dan wie ook. “Hopelijk lukt het dit keer wel tegen RWDM.”

Westerlo begon het seizoen met vijf op negen. Met een overwinning op speeldag drie op het veld van leider Seraing en drie clean sheets - alleen Uniondoelman Anthony Moris doet met vijf stuks beter - op een rij voor doelman Berke Özer. Maar toen sloeg Covid-19 toe. Westerlo kwam een maand niet in actie en vond sinds de herstart de balans in het elftal niet meer. Twee op twaalf, en vooral: tien doelpunten tegen in vier wedstrijden waarvan zeven in de laatste twee duels tegen Union en RWDM. Vrijdag ging doelman Berke Özer in de fout. Negen dagen geleden tegen Union was de 20-jarige Turk ook al niet het betrouwbare sluitstuk van vorig seizoen.

Bob Peeters was na de match de eerste om zijn jonge doelman in bescherming te nemen. “We kunnen een doelman van amper 20 toch niet met alle zonden overladen? Hij heeft nu onze steun nodig”, snoerde de coach van Westerlo de criticasters de mond.

Wat wel opvalt: vorig seizoen startte Westerlo in de eerste zeven competitieduels met dezelfde elf. Dit seizoen zijn doelman Özer en Lukas Van Eenoo de enige twee spelers die telkens aan de aftrap stonden en kregen liefst achttien spelers een basisplaats. Moeilijk om op die manier automatismen te vinden. Dat beseft ook de T1 van Westerlo.

“Ik kan niet ontkennen dat we het juiste evenwicht in de ploeg nog niet gevonden hebben. Rekening houdend met de gezondheidsproblemen die de ploeg geteisterd hebben, is dat niet onlogisch. Mijn spelers kregen de laatste weken enkele mentale tikken. Zeker ook tegen RWDM. We vergaten onszelf te belonen. Er was die gemiste strafschop en Tuur Dierckx die zowel in de eerste als de tweede helft oog in oog stond met doelman Sadin, die hem tweemaal van een doelpunt hield. Zonder overdrijven, we hadden vier à vijf uitstekende kansen. Op verplaatsing is dat knap. Maar als je die niet afmaakt en

Union Deinze

(van Vetokele, red.)

Geen Nader Ghandri in de selectie vanavond bij Westerlo. De centrale verdediger werd geopereerd aan de knie en is enkele weken buiten strijd. Ook linkerflankverdediger Basilio Ndong is er niet bij. Hij werd geselecteerd voor twee interlands met Equitoriaal Guinea tegen Libië. zelf te gemakkelijk doelpunten weggeeft, wordt het moeilijk. Met als en indien koop je in deze sport niets.”

Abrahams

Nog een vaststelling. Met amper zeven doelpunten in evenveel wedstrijden hebben de Kemphanen voorlopig de slechtste aanval, samen met Club NXT dat al twee duels meer speelde.

3 0

Seraing, dat ook twee competitieduels meer gespeeld heeft, zit aan 27 doelpunten, leider Union scoorde in tien wedstrijden 26 goals. Hoopvol is wel dat Tuur Dierckx stilaan naar zijn beste niveau groeit. De ex-speler van Club Brugge wacht nog op zijn eerste goal bij Westerlo. Hij is dit seizoen niet de enige. Kurt Abrahams trof in het seizoen 2019-2020 tien keer raak en staat nu droog. De Zuid-Afrikaanse pocketaanvaller was een van de grote Covid-19-slachtoffers bij Westerlo en de laatste speler die uiteindelijk coronavrij werd verklaard. Abrahams sprokkelde in deze campagne amper 231 speelminuten.

Vandaag krijgt Westerlo een gedroomde kans op revanche. In het Kuipje komt dan RWDM, de tegenstander van vrijdag, op bezoek. Toen werd het 3-1 in het Edmond Machtensstadion. “In deze fase van de competitie is het zeker een voordeel dat de wedstrijden elkaar zo snel opvolgen. We kunnen die slechte reeks met een sterk resultaat tegen RWDM een halt toeroepen en de bakens eindelijk verzetten.”

FOTO BELGA Van Eenoo viert hier vrijdag zijn doelpunt tegen RWDM. Daarna liep het toch nog mis voor Westerlo. Neemt het vanavond revanche?