Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kuipers dragen sensoren die FIFA gebruikt voor voetballers
Containerkuipers krijgen sensoren opgeplakt om inspanning te analyseren
“Het moet zowat het zwaarste werk in de haven zijn”, zegt Antwerps wetenschapper Stijn Verwulgen. Zijn team rustte ‘kuipers’ uit met technologie die ook topvoetballers op het lijf krijgen. “Kuipers maken de containers aan boord van schepen vast. Wij zoeken uit of we hun job lichter kunnen maken.”
Containerkuipers zijn havenarbeiders die aan boord containers vast- of losmaken. Een beetje zoals legoblokjes haken containers met pinnen – twistlocks – op elkaar in, maar dan komen de kuipers af met tot dertig kilogram zware staven. Daarmee sjorren ze de containers nog eens vast aan het dek of aan staketsels, smalle stellingen tussen de duizenden containers.
Een uiterst belangrijke klus, want begin vorig jaar belandden tijdens een storm voor de Nederlandse kust nog 342 containers van de containerreus MSC Zoe in zee. Onderzoekers vonden niet meteen of het lashen zelf fout was gelopen, maar zonder de techniek zouden wellicht nog meer containers overboord zijn gegaan.
Het is zwaar werk. De kuipers moeten massa’s trappen op. Ze zeulen met staven die heel veel wegen, en de spanschroeven – tendeurs – worden manueel aangedraaid. De Universiteit Antwerpen en werkgeversorganisatie CEPA richtten daarom een leerstoel op, waarbij spitstechnologie niet wordt geschuwd.
FIFA
Bij OCHA, het opleidingscentrum voor havenarbeiders, werd eerder dit jaar een muur van containers gebouwd. Die dient voor opleiding, maar ook voor wetenschappelijke proeven. “We gebruiken daarvoor sensoren die de FIFA ook gebruikt bij voetballers”, zegt hoofddocent productontwikkeling Stijn Verwulgen. “We meten het lichaam op en plakken de sensoren op het lijf, om alle bewegingen heel precies te detecteren.
Hoe ze hun gewrichten belasten, bijvoorbeeld.”
“Het is een van de zwaarste jobs in de haven, en met dit onderzoek willen we problemen in kaart brengen en oplossingen zoeken voor ergonomie en belasting. Dat kan door hun houding te gaan monitoren en dan feedback te geven. Of we kunnen zelfs training van spieren adviseren die ze niet meteen voor de job nodig hebben, maar wat toch kan helpen. Dit is ook een project met kinesitherapeuten.”
Werkbaar werk
Het project loopt nog twee jaar, al zouden ze volgend jaar al een reeks aanbevelingen moeten hebben om – hopelijk – het werk werkbaarder te maken. “De zwaarte gaan we niet kunnen wegnemen, maar we kunnen hen met dit onderzoek wel maximaal ondersteunen”, aldus Verwulgen nog.