Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Papa van ‘Red Sandra’ verliest nu zelf strijd tegen dodelijke ziekte
William Massart (60) kon Jan Verheyens film over zijn leven nog zien voor hij overleed
William Massart (60), de vader die jarenlang onder de slogan ‘Red Sandra’ vocht tegen de dodelijke ziekte van zijn dochtertje, is nu zelf overleden aan een hersentumor. Vlak voor zijn dood kreeg Massart nog de film te zien die Jan Verheyen over zijn leven maakte.
“Wat deze man in zijn leven heeft moeten doorstaan... het is onwaarschijnlijk”, zo reageert Jan Verheyen op het overlijden van Massart. De regisseur maakte een film over het leven van William en zijn dochter Sandra, en hij was persoonlijk met hem bevriend.
Vlaanderen leerde William Massart tijdens de kerstvakantie van 2008 kennen, als de vader van een dodelijk ziek dochtertje. De toen 6-jarige Sandra leed aan de zeldzame ziekte MLD, waardoor ze langzaam leek te verstenen. De oproep van vader Massart in de media zorgde voor een ongeziene golf van solidariteit, en bracht in geen tijd 500.000 euro op.
Met dat geld wilde William een levensreddend medicijn voor zijn dochter kopen. Maar net toen besliste de Britse producent om de productie ervan stop te zetten. Het was de start van een jarenlange strijd van een vader voor het leven van zijn dochter. Massart kreeg bovendien kritiek omdat hij het geld niet wilde teruggeven, hoewel hij er geen duidelijk plan meer mee had. Zijn woning werd beklad, zijn banden werden lek gestoken.
Zijn zoektocht bracht hem naar de andere kant van de wereld. In februari 2012 kreeg Sandra in
Amerika een stamceltransplantatie, die de aftakeling kon stoppen. Volgens de Amerikaanse artsen kon Sandra nog dertig jaar leven, maar ze overleed in alle stilte in december 2016, aan de gevolgen van een longontsteking.
Tot overmaat van ramp moest Massart kort daarna voor zijn eigen leven vechten. Artsen vonden een hersentumor bij hem, en volgens hen was er geen remedie. Opnieuw liep Massart de dokters af, van Italië tot de VS. Afgelopen zomer moest hij er zich bij neerleggen: hij was uitbehandeld en de kanker was terminaal.
“Zijn strijd verfilmd”
Jan Verheyen werkt al sinds 2017 samen met zijn vrouw Lien Willaert aan een biografische film over Massart, die vertolkt wordt door Sven De Ridder. De release van
is door de coronapandemie voorlopig uitgesteld tot januari. “Maar William heeft de film nog gezien”, zegt Verheyen. “Hij was achteraf zeer emotioneel. Het is een harde film geworden, die toont hoe William de afgelopen jaren zijn strijd gevoerd heeft, en alle tegenslagen die hij te verwerken kreeg. Voor hem was het een eerherstel.”
Red
Sandra
“We wilden nog een private première organiseren, waarbij hij de film met familie en vrienden zou kunnen zien. Maar dat is niet meer gelukt.” William Massart is afgelopen vrijdag thuis in Waasmunster overleden. Het afscheid gebeurt donderdag, in intieme kring.