“Dat geld is al gebruikt om ons hoofd boven water te houden”

Toeristische bedrijven moeten coronapremie terugbetalen

Het Vlaams Agentschap voor Innoveren en Ondernemen (Vlaio) vraagt een premie van maart en april terug aan een reeks toeristische bedrijven omdat die onterecht toegekend zou zijn.

Net als de koetsiers van Brugge moeten ook Antwerpse bedrijven een som terugbetalen aan Vlaio. “Het gaat om premies die in maart en april toegekend zijn”, legt leidend ambtenaar van Vlaio Mark Andries uit. “Voor zaken zoals restaurants en kappers was een coronahinderpremie voorzien van eenmalig 4.000 euro en 160 euro per dag. Voor andere zaken, zoals touraanbieders die geen klanten in een eigen ruimte ontvangen, was een coronacompensatiepremie. Een eenmalig bedrag van 3.000 euro. Sommige zaken hebben, bewust of onbewust, de hinderpremie aangevraagd terwijl ze alleen recht hadden op de compensatiepremie. Dat onterecht toegekende geld vragen we nu terug.”

“Het gaat om 14.000 euro voor sommigen onder ons. Dat is geld dat we gebruikt hebben om onze hoofden boven water te houden. En nu moeten we dat plots teruggeven. Dat brengt een hele hoop miserie met zich mee. Jonge ondernemers maken geen kans meer”, zegt Vincent Hellemans. Hellemans is zaakvoerder van City Golf Tours en heeft juist mee de Antwerpse Tours Associatie opgericht, die voor de belangen van de sector opkomt. “Al zeker mijn eigen bedrijf en vier andere Antwerpse touraanbieders moeten de premie terugbetalen. Ik ontvang trouwens wel klanten in mijn eigen ruimte.”