Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Hopelijk maar één keer zonder publiek”
Nieuw parcours Jaarmarktcross slaat aan bij vele ‘verkenners’
In Niel is alles in voorbereiding gebracht voor de Superprestige Jaarmarktcross van woensdag. De afgelopen dagen daagde al een massa nieuwsgierigen op om het nieuwe parcours te verkennen, want woensdag zal het noodgedwongen zonder publiek zijn. De organisatie vraagt de mensen met aandrang om niet af te zakken richting het parcours.
“De 58ste editie wordt er een die op vele vlakken de geschiedenisboeken zal ingaan”, steekt eventraadvoorzitter Davy Truyts van wal. “Na jaren van afwezigheid in een regelmatigheidscriterium zijn we vanaf dit jaar onderdeel van de Telenet Superprestige. Daarnaast krijgen de renners een nieuw en uitdagender parcours voorgeschoteld. Maar ook historisch: helaas zonder toeschouwers, vanwege corona.”
“Het aantal onverharde meters is aanzienlijk toegenomen en ook de reliëfverschillen zijn groter geworden”, licht eventmanager Ronald Spagnaerts toe. “Dat verschil zullen de renners zeker in de benen voelen. De velen mensen die de voorbije dagen kwamen afgezakt, waren alvast laaiend enthousiast over het parcours.”
“We grijpen er ook mee terug naar de roots. Voor het eerst sinds vijftien jaar vinden vertrek en aankomst opnieuw plaats in de Antwerpsestraat, die voor een stuk wordt afgesloten. We hadden al langer plannen in die richting, corona heeft ze gewoon wat versneld. Doordat langs het nieuwe parcours een pak minder mensen wonen, is het beter beheersbaar voor een afgesloten traject zonder publiek. De inwoners die vlak langs het parcours wonen, vragen we niettemin ook met aandrang om tijdens de wedstrijden binnen te blijven”, zegt Truyts. Om erop toe te zien dat er zich geen toeschouwers op het parcours begeven en dat de maatregelen worden nageleefd, wordt een vijftigtal stewards in samenwerking met de politie ingezet. “Een groot deel van hen hadden we sowieso al voor andere taken die nu niet nodig zijn. Om die groep aan te vullen, hadden we nog een 15-tal
extra vrijwilligers nodig.” Financiële plaatje
“Zo’n Superprestigewedstrijd lokt toch al snel tussen de 8.000 en 10.000 supporters. Gerekend aan 12 euro voor een toegangsticket kom je toch uit op gemiste inkomsten ten bedrage van zeker 100.000 euro. We hebben dan ook onze financiële buffer moeten aanspreken. Daarnaast is het een kwestie van kosten besparen. Daarvoor werden ook met de renners afspraken gemaakt. Maar hopelijk is dit alles maar eenmalig, want anders wordt het moeilijk.” Gelukkig voor de crossfans kunnen de wedstrijden van de dames en heren rechtstreeks worden gevolgd op Telenet Play Sports en Sporza. “Dat de cross massaal zal worden gevolgd, blijkt alvast uit het succes van de koersmusette (bevoorradingszakje) met hapjes en drankjes, waarvan al meer dan 250 exemplaren aan de man zijn gebracht”, besluit burgemeester Tom De Vries (Open Vld).