Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Kan de horeca nog openblijven met Biden, dat vragen ze zich hier af”
Roel Liekens uit Bonheiden woont en werkt in Georgia
Roel Liekens (40) uit Bonheiden woont en werkt bijna een jaar in Johns Creek, een stadje in Georgia. “Ze zijn ook hier bezig met het coronavirus: kunnen de restaurants en cafés met Joe Biden nog openblijven?”
Georgia wordt dus ook doorslaggevend voor de balans in de Senaat. En Roel Liekens zit er middenin. Letterlijk. De Bonheidenaar woont in Johns Creek, een voorstad van Atlanta van nog geen 100.000 inwoners. 70% stemt er op Biden. Rij een kwartier noordelijker en je zit in
Met veel natuur en evenveel rechtse stemmen.
Toch heeft blauw aan populariteit gewonnen in de doorgaans Republikeinse staat. Dat heeft ook volgens Roel veel te maken met Stacey Abrams, die nog bijna running mate was van Joe Biden. “En er is de bevolkingsgroei. Veel Amerikanen verhuizen van elders in het land naar de voorsteden van Atlanta. Zij stemmen allemaal voor Biden.”
county.
Trump
In Georgia vragen ze zich af hoe snel er duidelijkheid zal zijn omtrent de verkiezingsuitslag en de mogelijke hertelling. Maar ook het coronavirus speelt, zegt Roel. “Cafés en restaurants zijn altijd opengebleven. En mondmaskers zijn niet verplicht, behalve op openbare plaatsen en in supermarkten. Vorige week was ik op een buurtfeest in het noorden van Georgia. Dat mag, alsof er niks gebeurd is, terwijl bijna niemand een masker draagt. De mensen vragen zich af of dat met Biden als president ook zo zal zijn.”
Ook Roel zelf zit met vragen. Begin januari kwam hij samen met hond Iker aan in Georgia om als manager te werken voor een palletbedrijf. Hij was single en had zin in avontuur. Maar in maart overleed zijn hond én brak corona uit, waardoor hij nu al een half jaar thuis werkt. Sommige collega’s heeft hij alleen op scherm gezien.
“Het is dus nogal moeilijk om een sociaal leven op te bouwen. Amerikanen zijn vriendelijk, maar ze laten niet makkelijk iemand toe in hun leven. En dan is er dat virus. Voorlopig ben ik hier graag. Maar het loopt niet zoals ik verwacht had. Toen ik deze job aannam, was het de bedoeling dat ik veel zou reizen. Ook dat is in het water gevallen.”