Pfizer-vaccin tegen coronavirus voor 90 % doeltreffend

Virologen opgetogen over veelbelovende tussentijdse analyse

Het vaccin dat Pfizer en BioNTech tegen het coronavirus hebben ontwikkeld is “voor 90% doeltreffend”, zo hebben beide laboratoria gisteren bekendgemaakt na een tussentijdse analyse van hun testfase 3, de laatste voor homologering aan te vragen. Het vaccin wordt onder meer geproduceerd in de fabriek in Puurs van Pfizer. Viroloog Steven Van Gucht vindt dat goed nieuws en wijst erop dat dit geen prpraatje is van de bedrijven, omdat de resultaten gecontroleerd zijn door onafhankelijke instanties.

Het Covid-19-vaccin van farmagigant Pfizer heeft een doeltreffendheid van 90%. Het zorgde voor enthousiaste experts én aandelenbeurzen. Al betekent het niet dat we over enkele weken ons mondmasker mogen opbergen. Volgens experts kan worden ingeënt vanaf maart.

Van farmagigant Pfizer was geweten dat die al erg ver stond in de ontwikkeling van een vaccin tegen Covid-19.

Niettemin zorgden de eerste – voorlopige – resultaten van de zogenaamde fase 3-studie wereldwijd voor een grote zucht van opluchting. Zo blijkt het vaccin voor 90% doeltreffend, terwijl dat bij de griep maar zo’n 50% à 70% is. Of anders gezegd: “90% van de proefpersonen die het Covid-19-vaccin kregen toegediend, werd behoed van een infectie met het coronavirus”, aldus professor epidemiologie Pierre Van Damme (UA).

Zo’n hoge doeltreffendheid heeft overigens nog een tweede belangrijk voordeel, beklemtoont Van Damme: “Dan bouw je relatief snel groepsimmuniteit uit.” Dusdanig veel mensen zijn dan immuun voor het virus, waardoor het zich veel moeilijker verspreidt.

Ook niet onbelangrijk: “Er kwamen tot dusver geen verontrustende veiligheidsproblemen of ernstige bijwerkingen aan het licht”, aldus het bedrijf.

Puurs

Pfizer duwt nu het gaspedaal diep in om zijn vaccin – vermoedelijke kostprijs zo’n 33 euro – nog dit jaar van de band te laten rollen. Albert Bourla, topman van Pfizer, kondigde aan dat het bedrijf volgende week al bij de Amerikaanse Food en Drug Administration (FDA) een noodgoedkeuring aanvraagt.

Dit jaar zou Pfizer nog zo’n vijftig miljoen dosissen kunnen produceren. Om dat te realiseren, rolden er de voorbije weken in Puurs al vaccins van de band, nog voor men zeker wist of het middel wel voldoende doeltreffend ging zijn. Voor volgend jaar mikt het geneesmiddelenconcern op een reusachtige 1,3 miljard dosissen.

En dat laatste cijfer bewijst meteen dat we de komende maanden nog lang niet uit de gevarenzone zijn. Vermits je voor een inenting twee dosissen nodig hebt, kun je met 1,3 miljard dosissen zo’n 650 miljoen mensen vaccineren, terwijl er wereldwijd meer dan zeven miljard mensen zijn. Tal van experts in ons land verwachten dat het nog tot maart zal duren voor effectief gestart kan worden met vaccineren, waarna het nog vele maanden duurt voor een groot deel van de bevolking ingeënt is.

-70 graden Celsius

Met het Pfizer-vaccin komt overigens een belangrijke logistieke uitdaging: het moet immers op -70 graden Celsius worden vervoerd en opgeslagen. Landen die het aankopen, moeten dus koelinfrastructuur voorzien.

Van Damme wijst er ook nog op dat we onvoldoende weten hoelang het vaccin ons zal beschermen. “Het valt bijvoorbeeld niet uit te sluiten dat kwetsbare groepen straks om de zoveel jaar een nieuwe inenting moeten halen.”

Gelet op het reusachtige aantal mensen dat moet worden ingeënt, hopen organisaties als de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vurig dat straks ook andere vaccinbouwers de finishlijn halen. En dat lijkt ook te gaan gebeuren. Zo reageerde de Amerikaanse immunoloog Anthony Fauci dat hij verwacht dat het vaccin van de Amerikaanse farmareus Moderna straks “even effectief kan zijn”.

Het nieuws over het Pfizer-vaccin zette de aandelenbeurzen wereldwijd in vuur en vlam. De betere economische tijden deden de aandelen van bioscoopgroepen weer opveren, terwijl bedrijven die van de lockdown profiteerden – online winkelbedrijven zoals Zalando bijvoorbeeld – forse klappen kregen.