Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik wil met Congo naar het WK”
Topschutter vergeet verleden en stelt zich weer beschikbaar voor zijn land
Van een verrassing gesproken. Dieumerci Mbokani, die binnen twee weken 35 wordt, stelt zich na bijna vier jaar opnieuw beschikbaar voor DR Congo. De aanvaller van Antwerp mikt op een comeback in maart.
Het is niet alleen een verrassing omdat het zo lang geleden is, maar ook vanwege de voorgeschiedenis. Mbokani had altijd een haat-liefdeverhouding met Les Léopards en de federatie FECOFA. In 2011 nam hij een eerste keer afscheid, na ruzie met bondscoach Robert Nouzaret, die had beweerd dat hij het truitje van zijn land op de grond had gegooid. Hij keerde in 2012 terug, maar in 2016 gaf hij er opnieuw de brui aan. Na de aanslagen in Zaventem nam bondsvoorzitter Omari Selemani het hem kwalijk dat hij er niet alles aan gedaan had om naar zijn thuisland af te zakken voor de interlands. Dat terwijl hij nota bene maar nipt was ontsnapt aan het onheil op de luchthaven. Later dat jaar keerde Mbokani toch weer terug en in januari 2017 ging hij mee naar de Africa Cup, waar hij als kapitein de kar trok. Na de uitschakeling in de kwartfinales gaf hij er definitief de brui aan, dachten we, want ook al was/is hij all
time topschutter met achttien goals, hij klaagde altijd over een “gebrek aan respect”. Tot hij woensdag via Instagram zijn nieuwe comeback aankondigde. Hij geeft ons tekst en uitleg.
“Ik heb er heel lang over nagedacht, en ik heb besloten om het verleden te laten rusten”, vertelt Mbokani. Heeft hij zich misschien laten overtuigen door bondscoach Christian NsengiBiembe, die in België woont en met wie hij een goeie band heeft? “Nee, zelfs dat niet. Ik doe dit niet voor één iemand, maar voor het hele land. Mijn vrouw en ik houden van Congo. Dus ik heb besloten dat wat ik voor Antwerp doe, ik ook opnieuw voor de nationale ploeg wil doen. Ik wil de ploeg richting Africa Cup helpen. Daarom wilde ik deze week nog naar ginder reizen, voor de wedstrijden tegen Angola. De coach dacht er al aan om me samen met Cédric Bakambu (van
Beijing Guoan, red.) in de spits te zetten. Maar het bleek te moeilijk, ook omdat ik dan nog een extra coronatest moest afleggen. Het zal dus voor maart zijn. Eind mei beginnen ook de kwalificaties voor het WK. Ik heb nog nooit een WK gespeeld, dus ik wil er alles aan doen om met Congo in 2022 naar Qatar te kunnen.”
Op bezoek bij broers
De voorbije jaren gaf de Gouden Stier van vorig seizoen aan dat hij de jongeren hun kans wilde gunnen, maar: “Misschien gaan ze mijn ervaring toch goed kunnen gebruiken. En aan de reacties van de fans te zien, ben ik toch welkom. (glimlacht) De mensen zijn heel blij.” Uiteraard, want in Congo zijn ze zot van Mbokani, en ze hebben hem al zo lang niet meer gezien. “Het is al twee jaar geleden dat ik er geweest ben. Ik wou afgelopen zomer nog eens op bezoek gaan bij mijn broers en de rest van de familie, maar dat kon niet door corona. Dus ik kijk er echt naar uit.”
“Ik wilde deze week nog naar ginder reizen, voor de wedstrijden tegen Angola, maar het bleek te moeilijk, ook omdat ik dan nog een extra coronatest moest afleggen.” Deiumerci Mbokani Spits Antwerp