Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Kinderen met autisme hebben ook talenten om mee te schitteren”
Ervaringsdeskundige en mama van vier Kathleen Rul richt ‘Puzzelsterren’ op voor kinderen met leerachterstand
Kathleen Rul is mama van vier dochters. Twee van hen hebben aan autisme. Als geschoolde ervaringsdeskundige start Kathleen Puzzelsterren, een praktijk om ouders en kinderen met leer- en ontwikkelingsstoornissen te begeleiden.
Veel kinderen zijn blij met deze extra week herfstvakantie. De 10jarige Estée niet. Zij reageert droevig. “Dat komt omdat ze haar vriendjes mist. Bij veranderingen en onduidelijkheden ontstaan kortsluitingen in haar hoofd, omdat de vaste structuren en routines wegvallen. En dat is precies wat kinderen met autisme nodig hebben”, legt Kathleen Rul uit.
Zij kan het weten, want twee van haar vier dochters kampen met dat probleem. De coronacrisis en de lockdownperiodes waarbij ook de ouders moesten en moeten thuiswerken, zorgen voor opgehoopte spanningen. Estée volgt les in het buitengewoon onderwijs en kampt ook met een algemene ontwikkelingsachterstand.
Boosheid wordt woede
Bij oudere zus Lisa werd op 14jarige leeftijd MCDD vastgesteld. Dat is een stoornis gelinkt aan autisme, waarbij de sturing van eigen emoties en gedachten het grootste probleem is. Boosheid kan leiden tot extreme woede, angst en stress monden uit in paniekaanvallen, die in extreme stressmomenten kunnen leiden tot het uitvallen van sommige lichamelijke functies. “Ondertussen is Lisa 20 en heeft ze al veel vooruitgang geboekt. Dankzij aangepaste begeleiding en blijvende steun van ons, familie en vrienden, bouwde ze een sociaal netwerk uit, leerde ze omgaan met haar beperkingen en spreekt ze af met vrienden en vriendinnen. Het evenwicht bewaren tussen wat ze mentaal aankan en de zaken die haar stresseren, blijft een moeilijke oefening”, weet Kathleen Rul. In heel het opvoedingsproces bleken professionele hulp en begeleiding voor haar en haar gezin heel erg belangrijk.
Gewapend met een pak ervaring, uit persoonlijke interesse en om autisme in zijn vele geledingen nog beter te begrijpen, schoolde Kathleen zich eerst om tot autismecoach en daarna ook tot kinder- en jongerencoach. Dat ze als lerares werkte in het reguliere en buitengewoon onderwijs, ervaringen had met hulpcentra en hulpverleners en inzicht heeft in de complexe administratie, gaf haar al een stevige basis.
“Het logo is een ‘sterrenmeisje’ en werd getekend door dochter Estée. Het leek of ze haar eigen portret had getekend: een vrolijk meisje met een punthoofd, gevormd door sterren. Bij mensen met autisme is de infoverwerking in de hersenen verstoord of vertraagd. Daarom hebben ze meer puzzeltijd nodig in hun hoofd om te weten wat ze moeten doen. Daarnaast beschikken ze net als iedereen over talenten waarmee ze kunnen schitteren als sterren. Een beter logo kon ik me niet indenken”, zegt Kathleen Rul.
Naast persoonlijke begeleiding als lerares, wegwerken van achterstanden en aandacht voor eventuele leerstoornissen heeft Kathleen Rul ook veel expertise bij planning, organisatie en administratie. “Aanvragen van tussenkomsten, zoeken naar opvang in gespecialiseerde centra, kortom de hele administratie die nodig is in de zorgsector, is een doolhof. Hier kan ik ouders bijstaan om hun weg te vinden in dat administratieve labyrint.”
In woonzorgcentrum Verbert-Verrijdt is donderdagmiddag Louis Wouters overleden. De legendarische atletiek- en gymnastiektrainer, die tot ver buiten de sportarena bekendheid geniet, werd 95 jaar oud.
Louis Wouters werkte 27 jaar als telegrafist bij de toenmalige RTT, maar ging later aan de slag in het boekhoudkantoor van zijn broer in de wijk Deuzeld. Meer nog dan voor cijfers en bijna even fel als voor zijn echtgenote en vier kinderen, klopte Louis’ hart voor de sport. Hij sloot zich als jonge atleet aan bij OLSE Merksem, maar richtte in 1971 de Schotense Atletiekvereniging op.
Huidig voorzitter van die SAV Marc Persoons komt superlatieven tekort om zijn waardering voor de clubstichter uit te drukken. “Hij was een monument en ook erg geliefd”, vertelt Marc. “Lopen is naast gymnastiek altijd zijn favoriete sport geweest, maar zijn grote verdiensten liggen op het vlak van de begeleiding van jonge sporters. Als je weet dat de gemeente haar nieuwe atletiekpiste in 2011 al naar Louis Wouters heeft genoemd, zegt dat genoeg over het belang van deze pionier.”
Turnkring
Louis Wouters was altijd te vinden in het park, waar hij tot hoge leeftijd training gaf aan jonge en minder jonge atleten op ‘zijn’ tartanpiste. Maar ook bij de op één na oudste Schotense sportvereniging turnkring Sint-Jozef, droegen ze Wouters op handen.
“In 1957 was hij mee betrokken bij de doorstart van onze vereniging, die precies honderd jaar bestaat”, zegt penningmeester en trainer Paul Schoenmaekers. “Als hoofdleider, secretaris, organisator van feesten en wedstrijden bracht hij Sint-Jozef mee tot bloei in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw.”
Herman Wouters zoon “Jammer dat door corona de uitvaart niet in een volle Sint-Cordulakerk zal plaatsvinden. Vader kende zoveel mensen. Zo’n afscheid had hij wel verdiend.”
Tot enkele jaren geleden gaf Louis Wouters, die het sporten niet kon laten, nog actief turnles aan de dames van OKRA SintCordula. “De jongste jaren lieten zijn knieën dat niet meer toe”, zegt Herman Wouters, één van zijn zonen. “Het laatste jaar was hij nog gelukkig in WZC Verbert-Verrijdt, al leek hij de laatste maanden wat uit te doven. Toch komt zijn overlijden nog onverwacht. Door de Covid-regels ben ik de laatste van de kinderen die hem enkele dagen geleden nog levend heb kunnen ontmoeten. Jammer dat eveneens door corona de uitvaartplechtigheid niet in een volle Sint-Cordulakerk zal kunnen plaatsvinden. Vader kende zó veel mensen. Zo’n afscheid had hij wel verdiend.”