Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nieuwe wind voor vroegere speeltuin Vierwinden
Eigenaar Hubert Degroux liet domein vol nostalgie na aan vzw Ter Loke
Met matjes van de negen meter hoge glijbaan schuiven omdat het dan nóg harder ging. Kapotte knieën en verbrande ellebogen. Lege flesjes ophalen om een centje bij te verdienen. Toen Stanny Correwyn deze week op sociale media een foto postte van de in 2002 gesloten speeltuin De Vierwinden in Oostmalle, maakte dit een golf van nostalgische reacties los bij de Mallenaar. Welzijnsorganisatie Ter Loke vzw heeft heel wat plannen met het domein.
Vierwinden in de Turnhoutsebaan in Oostmalle was een typische speeltuin uit de jaren zestig, met adembenemende attracties die in de huidige tijd nooit de veiligheidstoets zouden doorstaan. In 2014 verwierf vzw Ter Loke via een schenking het domein van Hubert Degroux. “Hubert Degroux is er altijd met een kamphuis en het bevorderen van jeugdtoerisme bezig geweest”, vertelt Lex Vorsselmans van Ter Loke. “Zijn familie erfde het park in 1934. Hij richtte in 1957 het domein in als speeltuin, waar scholen en families een volledige dag konden verblijven. De speeltuin werd afgescheiden van de gebouwen, die pas begin jaren zestig werden ingericht als kamp- of bivakhuis. De inkomsten van de speeltuin werden geïnvesteerd in het jeugdverblijf. Toenemende regelgeving zette het concept onder druk. Het koninklijk besluit op de speeltoestellen betekende in 2002 het einde van de speeltuin.”
Jeugdzorg
Hubert Degroux bleef zich wel met het jeugdverblijf bezighouden. “In 2012, hij was toen al een eind in de 80, zocht hij contact met ons. Ter Loke vzw is een welzijnsgerichte onderneming actief in bijzondere jeugdbijstand, integrale gezinszorg en ondersteuning voor personen met een handicap. In 2011 openden wij De Want in Oostmalle. Hij wist dat wij ons met jeugdzorg bezighielden en wenste dat zijn domein Vierwinden ook na zijn overlijden iets voor de jeugd zou betekenen. In 2014 verwierf vzw Ter Loke via schenking het vier hectaren grote domein Vierwinden in naakte eigendom, net als het bos van circa dertien hectaren aan de Lange Dreef.”
Degroux bleef na de schenking als vruchtgebruiker op het domein wonen. Ter Loke ondersteunde hem mee bij kampwissels en het opnemen van meterstanden in het kamphuis Vierwinden, dat een capaciteit van honderd bedden heeft. Midden 2019 is hij dan op 92-jarige leeftijd overleden.
Ter Loke wil ook in de toekomst de open ruimte en het bos op het domein ter beschikking stellen van jeugdgroepen. De situatie en toekomst van de bestaande gebouwen wordt nog onderzocht. Samen met de gemeente bekijkt Ter Loke nu de verdere ontwikkeling van het domein. “Momenteel bouwen we een centraal werkhuis met dagbestedingsatelier, bureelinfrastructuur en opslagruimte voor onze technische dienst.”
Het is ook de bedoeling volgend jaar een nieuwbouw voor De Kering te zetten, waar 24 kinderen en jongeren tussen 3 en 18 uit de bijzondere jeugdzorg terechtkunnen. Het gaat om kinderen in verontrustende opvoedingssituaties die verschillende mogelijkheden aangeboden krijgen, van dagbegeleiding tot verblijf of crisisopvang. In enkele studio’s wordt er gewerkt met jongeren tussen 17 en maximaal 24 jaar.
Afgelopen zomer werd de voormalige kantine van de speeltuin al afgebroken. Op middellange termijn wordt er ook gedacht aan een aanbod voor zinvolle dagbesteding of time-out voor jongeren die niet naar school kunnen, of voor atelierwerking met mensen met een beperking.
Als herinnering aan speeltuin Vierwinden, heeft Ter Loke een tollende wereldbol bewaard waarin je kon rondlopen. “Wij willen die door een artiest onder handen laten nemen en als kunstwerk in de voortuin van de nieuwbouw van De Kering zetten”, verklapt Lex Vorsselmans.
Lex Vorsselmans
Vzw Ter Loke
“In 2012, hij was toen al een eind in de 80, zocht Hubert Degroux contact met ons. Hij wenste dat zijn domein ook na zijn overlijden iets voor de jeugd zou betekenen.”