Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ex-wereldkampioen Eric Daelman (59) stopt met artistiek biljart en winkel
Eric Daelman (59) zet zijn biljartkeu definitief aan de kant. Een schouderblessure en de door corona gefnuikte competities laten hem geen keuze. De Nielenaar werd in het artistiek biljarten onder meer wereldkampioen en Europees kampioen.
Eric Daelman heeft er net nu heel drukke dagen opzitten op zijn job bij Atlas Copco. Hij doet immers mee aan de sociale verkiezingen, wat maakt dat hij heel wat extra tijd op de fabriek doorbrengt. We treffen hem in zijn biljartshop in de Blauwstraat 24 in Boom, die eind dit jaar de deuren sluit en waar op afspraak de uitverkoop doorgaat.
Kunststoter
“Deels als gevolg van de heersende coronacrisis, deels door een aanslepende schouderblessure heb ik besloten een punt te zetten achter mijn sportieve carrière. Al zeg ik het zelf, toch wel met een rijk gevuld palmares in de discipline artistiek biljarten”, vertelt Daelman. Artistiek biljarten of kunststoten is een vorm van carambolebiljart, waarbij de ballen op voorgeschreven posities worden geplaatst die op het laken worden aangegeven. De speelbal moet de aanspeelballen en de vier banden, afhankelijk van de oefening op voorgeschreven wijze raken. Het gaat bij een wedstrijd in totaal om honderd figuren die je op het biljartlaken moet uitvoeren.
“Oefenen, oefenen en nog eens oefenen: daar komt het dus op aan bij deze discipline. Voor mij betekende dit zo’n twee uur per dag aan de biljarttafel staan en in de aanloop van belangrijke wedstrijden nog heel wat meer. Ik kon het niet meer opbrengen. En ondertussen werd het ene na het ander tornooi uitgesteld of afgevoerd. Ik wou nog een keer schitteren op het Belgisch kampioenschap en dan afscheid nemen in januari in Blankenberge. Toen dat ook niet doorging heb ik de knoop doorgehakt”, zegt hij.
Eric Daelman was hoe dan ook in deze discipline “ne straffe gast”, zoals ze in de Rupelstreek zeggen. Hij werd onder meer wereldkampioen in Kastamonu (Turkije) in 2009 en pakte de Europese kampioenstitel in 2013 in Brandenburg in Duitsland. “Daarnaast ben ik ook zes keer Belgisch kampioen, werd ik vijf keer de eindwinnaar van de Superprestige en werd ik liefst 35 keer eerste in een nationaal rankingtornooi.” Daarnaast behaalde Eric Daelman ook nog zilveren en bronzen medailles op (inter)nationale tornooien.
Mooiste zege
De mooiste en meest emotionele overwinning dateert van het BK van 2004. “Ik had bijna twintig jaar stilgelegen en was begin 2000 opnieuw gestart met biljarten. Ludo Dielis (negenvoudig wereldkampioen carambolebiljart,
red.) zei me dat ik nooit meer mijn vorig niveau zou halen. Anderzijds had ik alles al bijeen gebiljart, maar het kunststoten was toen nieuw voor mij. Dat vormde een extra uitdaging en zie ... Op relatief korte tijd heeft deze sport me alle erkenning gegeven, van
BK tot EK en WK. Naast dat eerste BK zijn het EK en WK mijn grootste triomfen”, zo blikt Daelman terug.
“Bij deze wens ik mijn vele collega-biljarters die ik nationaal en internationaal door de jaren heen
heb ontmoet, het allerbeste toe. Ik ga me nog wel wat bezighouden met demonstraties en recreatief biljarten”, besluit hij.