Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Geen vergunning voor windmolens langs Albertkanaal
Minister Zuhal Demir volgt gemeente, met als argument dat wieken deels over zones naast site zouden draaien
Er komen geen windturbines langs het Albertkanaal bij de oude stortplaats. Minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) heeft de vergunning donderdag geweigerd. De zogenaamde ‘wiekoverdraai’ van de 150 meter hoge turbines is volgens haar niet volgens de stedenbouwkundige regels. “Maar die heeft de gemeente zelf opgesteld”, klinkt het vol ongeloof en ontgoocheling bij Ecopower, dat de windmolens zou bouwen.
Minister Demir moest zich in een beroepsprocedure uitspreken over de twee Schotense windturbines. Burgercoöperatieve Ecopower had hierom gevraagd, nadat ze eerder dit jaar bot had gevangen bij de gemeente (advies) en provincie.
Vorige week raakte bekend dat de gewestelijke omgevingsvergunningscommissie een negatief advies had afgeleverd en de minister heeft dat nu gevolgd. Essentieel voor Zuhal Demir is dat de wieken deels over zones zouden draaien die buiten de hiervoor door het ruimtelijk uitvoeringsplan bepaalde site vallen. “Toch een vergunning verlenen zou juridisch bijzonder kwetsbaar zijn. Ik heb dit dossier puur op inhoud beoordeeld”, aldus Demir in een korte mededeling.
Reeds in 2014 werd de bouw van een windturbinepark met aanvankelijk drie molens toegewezen aan Ecopower. Het gemeentebestuur had de burgercoöperatieve zelf aangesteld en via een ruimtelijk uitvoeringsplan ook zelf plaats voorzien voor de windmolens op de hoek van
het kanaal Dessel-Schoten en het Albertkanaal op een stuk van de oude stortplaats.
Zuhal Demir
Minister van Omgeving (N-VA)
“Een vergunning verlenen zou juridisch bijzonder kwetsbaar zijn. Ik heb dit dossier puur op inhoud beoordeeld.”
Buurtcomité
Maar in de ruime omgeving van de site ontstond veel weerstand tegen de plannen, onder meer van comité Ongeschonden Wijtschot en De Vier Notelaars, een voorziening voor volwassenen met een mentale beperking. In die mate dat meerderheidspartijen N-VA en Open Vld, die de windmolens eerder mee goedkeurden en lang zijn blijven verdedigen, finaal hun kar keerden. “Het is cynisch dat de gemeente zelf de overigens betwistbare juridische munitie levert aan de minister om haar eigen windmolens te laten afschieten”, aldus een zwaar ontstemde Peter Arnauw (Groen).
Eenzelfde gevoel leeft bij Ecopower zelf. Projectleider Sara Verbeeren staat versteld van de houding van de gemeente. “Jarenlang hebben wij constructief aan dit project samengewerkt en finaal laat men ons zo in de steek. Om politieke redenen gaat men zelfs de eigen regels aanvallen. Dat is ongezien. Inhoudelijk is dit echt een sterk dossier, getuige daarvan de vele andere en wel positieve adviezen, onder meer van het departement Omgeving van de Vlaamse overheid. We moeten dit even laten bezinken en beslissen binnenkort of we al dan niet naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen trekken.”
Schepen van Ruimtelijke Ordening Paul De Swaef (N-VA) hoedt zich voor euforie. “Hier zijn winnaars noch verliezers”, vindt hij. “We hopen dat Ecopower samen met ons de schouders wil zetten onder andere
Sara Verbeeren
Ecopower
“Jarenlang hebben wij constructief aan dit project samengewerkt en finaal laat men ons zo in de steek.”
projecten voor meer hernieuwbare energie zoals een warmtenet en de uitrol van zonnepanelen. En als gemeente hopen we onze strategische dossiers voor deze site eindelijk een doorstart te kunnen geven: de sanering van de oude stortplaats, ontwikkeling van een kmo-zone en de bouw van een nieuw gemeentemagazijn en containerpark.”