Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Doopritueel: vermoord een ongewapende Afghaan
Onderzoek brengt gruweldaden Australische troepen aan het licht
Een grootschalig onderzoek heeft zware oorlogsmisdaden van de Australische troepen tijdens de oorlog in Afghanistan aan het licht gebracht. Zeker 39 Afghanen werden onwettig om het leven gebracht. Een deel daarvan zou zelfs vermoord zijn bij wijze van ontgroening van de jonge soldaten van de Special Forces.
“25 Australische soldaten hebben 39 Afghanen – gevangenen, boeren en burgers – op onwettige wijze gedood. Dus niet tijdens gevechten.” Australië was enigszins voorbereid op een moeilijk rapport over wantoestanden tijdens de aanwezigheid van Australische troepen tussen 2005 en 2016 in Afghanistan, maar Down Under hadden ze toch niet verwacht dat het Brereton-onderzoek dergelijke gruwelijke oorlogsmisdaden aan het licht zou brengen.
Een soldaat getuigde tegenover de onderzoekers dat Australische soldaten tijdens een patrouille twee Afghaanse veertienjarigen doodden omdat ze dachten dat de tieners taliban-sympathisanten waren. “De soldaten sneden hen de keel over. Sommige van onze jongens waren bloeddorstig. En psychopaten, absolute psychopaten. Uiteindelijk werden de lichamen van de Afghaanse minderjarigen in zakken gestopt en in een nabijgelegen rivier gegooid.”
Het is maar één voorbeeld. Een Amerikaanse marinier die met de Australische troepen werkte, beweerde dat een Australische soldaat een Afghaanse burger doodschoot omdat er niet genoeg plaats voor hem was in de helikopter. Een andere getuige vertelde zijn ondervragers dat zijn collega’s een Afghaanse man gebruikten als levende schietschijf nadat hij zijn handen in de lucht had gestoken om zich over te geven. “Er zijn zelfs aanwijzingen dat commandanten onervaren soldaten het bevel gaven om een gevangene dood te schieten, om zo hun eerste slachtoffer te maken. Ze zagen het als een soort van ontgroening, een daad om bij het eskadron te horen. Dat ritueel stond bij de troepen bekend als
blooding”, staat in het rapport te lezen. Om het ritueel te camoufleren als een gevechtssituatie waarbij de soldaat wel naar een wapen móést grijpen om zijn eigen leven te redden, werden achteraf wapens bij het slachtoffer gelegd. Want een gevangene doden is tegen alle internationale rechtsregels.
Excuses en vervolging
“Aan de bevolking van Afghanistan bied ik namens de Australische Defensie mijn oprechte en onvoorwaardelijke excuses aan voor elk vergrijp door Australische soldaten”, zei generaal Angus Campbell, de grote baas van het Australische leger, donderdag tijdens een persconferentie. Hij richtte zich ook tot zijn landgenoten. “Weet dat de meerderheid van de soldaten van de speciale eenheden hier niet aan meedeed.”
Premier Scott Morrison belde ook al met de Afghaanse president Ashraf Ghani om zijn diepste spijt uit te drukken. Hij stelde ook al een onderzoeksrechter aan om de negentien verdachten te vervolgen. Het zal mogelijk nog jaren duren, door het vereiste bijkomend onderzoek, voor het effectief tot een rechtszaak komt tegen de vermeende oorlogsmisdadigers.
Angus campbell
Opperbevelhebber
“Aan de bevolking van Afghanistan bied ik namens de Australische Defensie mijn oprechte en onvoorwaardelijke excuses aan.”