Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zalfenkermis neemt gedaante van bedevaart in bubbels aan
Er zijn gelukkig nog zekerheden. Het Zalfencomité neemt alle twijfels weg: de vijftigste editie van Zalfenkermis in Oostmalle komt er sowieso, met op 16 januari al zeker een bedevaart in bubbels richting kapel met speciale ‘caranoneuten’, een kaarsenautomaat en wie weet zelfs afhaalharing.
Zalfenkermis wordt traditioneel op de zaterdag het dichtst bij 17 januari, het naamfeest van de heilige Antonius, gevierd. Zeker vijfduizend feestvierders uit heel de regio trekken dan naar het gehucht.
Zalfenkermis valt in 2021 op 16 januari. De gouverneur heeft afgekondigd dat er tot eind januari geen evenementen mogen plaatsvinden. Malle overwoog even om tijdelijk de onafhankelijkheid of onbestuurbaarheid uit te roepen, zodat Zalfenkermis decretenloos kon doorgaan, grapte burgemeester Harry Hendrickx, die ook voorzitter van het Zalfencomité is. In het bijzijn van Koninklijke Harmonie Sint-Laurentius, de Landelijke Ruiterij Vereniging en Den Zalfsen Herberg - de verenigingen die de drie grote feesttenten uitbaten - bracht hij geruststellend nieuws.
Het Zalfencomité liet een grote blauwe container op het dorpsplein van Oostmalle plaatsen, met de afbeelding van twee varkentjes en de tekst ‘De 50e komt er’. “Het grote feest zal naar een latere datum moeten worden uitgesteld”, zegt Hendrickx. “Maar we willen absoluut die link met SintAntonius behouden, omdat hij patroonheilige tegen epidemieën is en vroeger al aanroepen werd om besmettelijke ziekten zoals de pest te bezweren. We gaan die 16de januari een doorlopende bedevaart in bubbels van maximaal vier mensen organiseren richting Zalfenkapel, vroeger ook een pestkapel. Er komen wandelkaartjes
met verschillende vertrekpunten zodat de pelgrims gespreid komen.” Afhaalharingen
In plaats van de handen te ontsmetten, zullen ter plaatse de kelen ontsmet kunnen worden met ‘caranoneuten’, die het comité zal laten ontwikkelen in de laboratoria van Smeets, Filliers en Bols, grapte de comitévoorzitter. Die kunnen dan al wandelend genuttigd worden.
Mogelijk zijn er ook afhaalharingen of -kippen. Er wordt onderzocht of er in samenwerking met Den Grooten Buurt een virtuele fototentoonstelling rond 50 jaar Zalfenkermis kan komen voor wie slechter te been is.
Voorts broedt het comité op een ontwerpwedstrijd voor het meest originele Zalfense mondneusmasker. Een mis, offergaveverkoop of dierenzegening is niet mogelijk.
Om het onderhoud van de kapel te sponsoren zal er een kaarsenautomaat staan of kunnen de traditionele Sint-Antoniuskaarsen (5 euro) besteld worden bij pastoor Frans Wouters via wouters.fr@skynet.be.