Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nieuwe regeling in Belgische havens voor coronaproof bemanningswissels
Zeevarenden kunnen door protocol sneller en gemakkelijker terug naar huis
Veel zeelui zijn vandaag verplicht om lang aan boord te blijven en kunnen niet terug naar huis. Dat komt doordat corona de bemanningswissels in de haven erg moeilijk maakt. De overheden in ons land hebben nu een nieuwe regeling uitgewerkt die ervoor zorgt dat de wissels vlotter kunnen verlopen.
Ook op de Belgische scheepvaart heeft het coronavirus een grote impact. De Belgische reders, die wereldwijd actief zijn, zijn sterk onderhevig aan de coronamaatregelen. Doordat die maatregelen ook in andere landen voortdurend veranderen, lukt het hen soms niet om tijdig de bemanning te wisselen.
Ook voor zeeschepen die in ons land aanmeren, zorgden conflicterende en onduidelijke regels voor problemen. Daardoor verblijven veel bemanningsleden veel langer aan boord van hun schip. Dit heeft niet alleen een negatieve impact op het welzijn van de zeevarenden en hun families, maar houdt door oververmoeidheid ook risico’s in voor de veiligheid van het schip en het milieu.
“Voor België is het welzijn van bemanningsleden en het vrijwaren van de bevoorradingszekerheid een prioriteit”, klinkt het. Daarom hebben de federale en de Vlaamse overheid in samenspraak met de reders en de scheepsagenten een nieuwe regeling uitgewerkt. Die voorziet in heldere en eenduidige regels voor bemanningswissels in de Belgische havens en de omgang met mogelijke besmettingen aan boord. Daarbij wordt steeds rekening gehouden met gezondheid en veiligheid van de bemanning en de economische impact van de maatregelen.
“De Noordzee is een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld”, zegt minister van Noordzee Vincent Van Quickenborne (Open Vld). “90% van alles in je huis komt binnen via onze havens. Dat allemaal dankzij zeelui die in moeilijke coronatijden verder werken om onze economie draaiende te houden. De samenwerking van de diensten stelt het welzijn van de zeevarenden centraal en zorgt ervoor dat zij eindelijk makkelijker terug naar hun families kunnen terugkeren.”
Het protocol is sinds vrijdag in werking.