Gazet van Antwerpen Stad en Rand
IT’er teelt shiitakes op houten stammen na burn-out
Gewezen IT’er teelt shiitake op houten stammen
Van de IT-sector naar het telen van eetbare paddenstoelen op hout. Lintenaar Bart Vinck zette deze grote stap na een burn-out. Ondertussen is hij de enige paddenstoelenkweker in ons land die shiitake (Japanse paddestoelensoort, red) op deze manier laat groeien.
Het werken in de natuur, het contact met andere producenten in de korte keten en het zelf in handen nemen van de verkoop: ondanks zijn lange loopbaan in de IT-sector wil Bart niet meer ruilen met zijn vorig leven.
“Na mijn burn-out wilde ik niet meer in hetzelfde stramien terechtkomen. Ik ging op zoek naar iets totaal anders. Aangezien ik dikwijls zeurde over de kwaliteit van voeding in supermarkten besloot ik er om zelf iets aan te doen. Vroeger had ik eens shiitake gegeten in Frankrijk. Ik kreeg toen meer uitleg over hoe gezond deze paddenstoelen zijn. In West-Vlaanderen vond ik twee bedrijven die ze kweekten op substraat. Maar ik was op zoek naar de klassieke teeltwijze, namelijk op hout. Hiervoor kreeg ik veel uitleg bij een teler in Nederland.”
In 2016 kocht Bart zijn eerste hout. Aangezien shiitake op hout anderhalf jaar nodig heeft om te groeien, had hij pas in 2017 zijn eerste bevredigende oogst.
“De shiitake worden geteeld op eiken stammen. Die ga ik in de Ardennen halen. Bomen die normaal als brandhout zouden dienen. De moeilijkheid was het vinden van een geschikte kweeklocatie. De stammen moeten immers in een naaldbos liggen. Bepaalde insecten die slecht zijn voor de paddenstoelen komen niet voor in dit bostype. In het Antwerpse vind je dergelijke bossen niet. Uiteindelijk kwam ik terecht bij een eigenaar in Geraardsbergen.”
In dat bos heeft hij momenteel 3.500 stammen liggen. “Ik boor gaatjes in de stammen om het shiitake-broed of mycelium in te enten. Daarna krijgt het alle tijd om te groeien. Dit proces zorgt voor een heerlijke smaak. Na vier tot vijf jaar van oogsten is zo’n stam helemaal verpulverd door de groeiende paddenstoelen. Die
eten een stam helemaal op. Het is duidelijk een zeer ecologische teeltwijze.” Buurderijen
De oogst verloopt ondertussen zeer goed, zodat Bart zelfbewust naar zijn klanten kan stappen. “Het hangt een beetje af van de weersomstandigheden, maar tijdens het hoogseizoen oogst ik veertig tot vijftig kilo per week. Als voorstander van de korte keten verkoop ik rechtstreeks aan mijn klanten. Dit zijn bijvoorbeeld restaurants zoals in Antwerpen bij Mico & Jon, Table Dance en Loes & Krikke of het Gentse Mokja. Maar ook de chef van het restaurant van de Ancienne Belgique is een fan.”
Door de verplichte sluiting van de horeca dit jaar vond Bart goede partners bij verschillende buurderijen, waar gezinnen rechtstreeks van lokale producenten kunnen kopen.
Ondanks de geslaagde ommezwaai in zijn leven staat Bart nu voor een grote uitdaging. “Ik moet op zoek naar een nieuw naaldbos. Veel naaldbossen in Europa sterven af door de droogte, de warme zomers en het werk van de letterzetter, een kever die de bomen aantast. Ook het bos in Geraardsbergen is dood. Het zou goed zijn mocht ik een bos vinden van ongeveer één hectare. Wie me kan helpen, mag zich altijd melden”, besluit Bart Vinck.