Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerpen krijgt inloophuis voor kwetsbare jongeren in Kavka
In jongerencentrum Kavka aan de Oudaan is sinds september een inloophuis voor kwetsbare jongeren. De stad werkt daarvoor samen met een stuk of negen organisaties uit de jeugdhulpverlening. “We hebben jongeren zelf gevraagd waar ze nood aan hadden”, zegt Sophie Reijnen, coördinator van Jump. “Dat was een plek waar ze gewoon zichzelf kunnen zijn, maar waar ze ook hulp kunnen vragen als ze dat willen.”
Het doel van Jump is om dak- en thuisloosheid bij jongeren te bestrijden, maar ook om jongeren weer aansluiting te laten vinden bij leeftijdgenoten of hobby’s die ze graag zouden doen. “Het is ideaal dat we hier in jongerencentrum Kavka een lokaal ter beschikking hebben, want Kavka bereikte die kwetsbare jongeren niet en de jongeren krijgen hier geen label opgeplakt”, zegt Sophie Reijnen, die het project coördineert.
In september is Jump in alle luwte van start gegaan. Via de partnerorganisaties, die in een soort beurtrol als begeleiders aanwezig zijn, hebben heel wat jongeren al kennisgemaakt met het nieuwe initiatief. Binnenkort komen er ook flyers om het project meer bekendheid te geven. “Het plan was om in maart te starten, maar door de eerste lockdown kon dat niet”, vertelt Julie Degrieck van CAW Antwerpen, die het netwerk Mind the Gap mee oprichtte. Dat netwerk wil thuisloosheid bij jongeren de wereld uit helpen. “Gelukkig konden we nu wel van start gaan, omdat dit essentiële hulpverlening is. Jongeren die al in een moeilijke thuissituatie zitten, hebben door de coronacrisis extra nood aan een plek waar ze terechtkunnen. Bij het CAW komen door de coronacrisis drie keer zo veel oproepen binnen over intrafamiliaal geweld en veel jongeren hebben het mentaal zwaar. Het is voor alle jongeren een moeilijke periode, maar als je geen warme thuis hebt al helemaal.”
Jongere tussen jongeren Exacte cijfers zijn er niet, maar één op de vijf mensen uit de resime
dentiële opvang is jonger dan 25 jaar. Bij inloopcentra als De Steenhouwer en De Vaart of in de winteropvang is dat ongeveer één op tien. “Natuurlijk zijn jongeren daar welkom, maar hier kunnen ze gewoon jongere tussen de jongeren zijn”, zegt Julie Degrieck. “In Kavka zijn er normaal ook interessante workshops die ze dan gemakkelijker oppikken. Er is in Jump ook altijd iemand aanwezig die hen kan helpen met woonruimte zoeken, schoolwerk of andere struikelblokken.” Sophie Reijnen: “Als iemand een verslavingsprobleem heeft, kunnen we een medewerker van Plug Inn van
Free Clinic bellen en komt er iemand langs. We willen voorkomen dat de jongeren naar te veel plekken worden gestuurd om hun verhaal te doen voordat ze hulp krijgen.”
Schoolwerk en eten
Donderdagmiddag zitten er twee jongeren in het inloophuis. Pascal (21, niet zijn echte naam, red.) werd een jaar geleden op straat gezet omdat zijn ouders zijn geaardheid niet accepteerden. “Hier kan ik tot rust komen, mijn gsm opladen en iets eten zonder dat ik voortdurend beoordeeld wordt”, vertelt hij. “Ik voel me hier veilig.” Hij droomt van een eigen appartementje en een job, maar woonruimte vinden is niet gemakkelijk.
Snow (21, ook niet haar echte naam, red.) zit te knutselen voor haar schoolwerk. “Ik woon op een studiootje, maar ik heb amper geld om eten te kopen. Als ik hier kan eten en mijn schoolwerk in orde krijg, zorgt dat ervoor dat ik niet chagrijnig rondloop. Dat is al veel waard.”
Voorlopig is Jump twee middagen per week open, op dinsdag en donderdag van 14 tot 19u, maar vanaf januari komt de maandagmiddag daar ook bij. “In de toekomst kunnen we hopelijk nog verder uitbreiden”, zegt Sophie Reijnen. Ondertussen is er al een vaste kern jongeren die geregeld terugkomt.
De stad Antwerpen ondersteunt het project. Schepen voor sociale zaken Tom Meeuws (sp.a) hoopt een beter zicht te krijgen op het aantal jongeren dat in een moeilijke thuissituatie zit en daarom vaak tijdelijk bij vrienden logeert of in het slechtste geval op straat belandt. “Sofaslapers zijn een sluimerend probleem in onze stad. We weten niet met hoeveel ze zijn of waar ze altijd zitten. De opstart van Jump is daarom een belangrijke stap. Deze jongeren willen in Antwerpen hun dromen waarmaken. Wij moeten alles op alles zetten om hen daarin te laten slagen.”