Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Politiedrone vindt vermiste dertiger
De lokale politie Klein-Brabant heeft woensdagavond een vermiste man uit Kalfort (Puurs) levend teruggevonden in een veld. De man kon door een politiedrone worden gelokaliseerd. “We hebben onze drone nu ongeveer een jaar en het toestel is al meermaals met succes ingezet bij interventies. Het is een fantastische investering geweest die alleen maar een surplus betekent voor onze ploegen op het terrein”, zegt korpschef Jan Van de Vreken.
Woensdagavond liep er bij politiezone Klein-Brabant een verontrustende oproep binnen van een 35-jarige man uit Kalfort (Puurs) die niet was thuisgekomen na zijn wandeling. Politieploegen reden het traject af waarlangs de man meestal wandelt, maar konden de betrokkene nergens aantreffen. “Daarom werd beslist om de hulp van een speurhond in te roepen en om onze politiedrone in te zetten. De drone is uitgerust met een warmtebeeldcamera en kan, ook als de duisternis gevallen is, vanuit de lucht speuren naar mensen”, licht korpschef Jan Van de Vreken toe.
De inzet van de drone had vrij snel succes. In een veld, niet zo ver van het Winkelveld in Kalfort, werd een persoon gelokaliseerd die op de grond lag. “Aan de hand van die beelden werden de ploegen op de grond aangestuurd en hebben ze de persoon in kwestie aangetroffen. De man werd overgedragen aan het medische personeel en voor verzorging overgebracht naar het AZ Rivierenland in Bornem.
“De drone is een fantastische investering geweest. Woensdagavond heeft de politiedrone zijn nut nogmaals bewezen. De vermiste man kon levend worden aangetroffen en daar draait het natuurlijk om. Moest de persoon de hele nacht, bij toch wel lage temperaturen, in het veld hebben gelegen, waren de gevolgen misschien erger geweest”, aldus nog Van de Vreken.
Meerdere keren ingezet
Het is niet de eerste keer dat de drone van politiezone KleinBrabant wordt ingezet. “We hebben onze drone nu bijna een jaar. Hij werd onder meer ingezet tijdens de manifestatie van Vlaamsnationalisten in Puurs, enkele weken geleden. Maar ook tijdens huiszoekingen hebben we hem al ingezet. Zo zagen we een tijdje geleden vanuit de lucht hoe iemand via een achterdeur trachtte weg te vluchten en buiten spullen probeerde te verstoppen. Tijdens de brand bij Mouterij Albert in Ruisbroek werd de site dan weer overvlogen en kon de brandweer de luchtbeelden bestuderen om te kijken hoe het vuur evolueerde.”
De politie zet de drone ook af en toe in tijdens verkeersacties, onder meer om na te gaan welke automobilisten inhaalverboden negeren.
Voortrekkersrol
Met haar drone speelt politiezone Klein-Brabant een voortrekkersrol in de provincie Antwer
pen. Ondertussen kwamen er wel al meerdere andere politiezones een kijkje nemen naar het toestel en de mogelijkheden ervan. “Vaak kan je als politiedienst ook een beroep doen op de helikopter van de federale politie. Maar die helikopter hangt uiteraard niet permanent in de lucht en kan ook maar op één plaats tegelijk zijn. Onze piloten pikken de drone op en kunnen in principe op enkele minuten operationeel zijn. Ook dat is een belangrijk punt.”
Momenteel telt het droneteam van politiezone Klein-Brabant twee mensen, Herman Peeters en Peter Vercauteren. “Zij hebben ondertussen ook de nodige opleidingen gevolgd. We hopen nu om het team volgend jaar verder uit te breiden met extra piloten en waarnemers”, aldus nog Van de Vreken.