Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Chemiebedrijven gaan water uit dokken pompen om drinkwater te besparen
Chemiebedrijven gaan vanaf 2024 water uit dokken pompen en zuiveren voor eigen gebruik
In 2024 krijgt de haven er een sterk staaltje technologie bij. Een ontziltingsinstallatie gaat miljoenen liters water uit de dokken halen, het zout eruit halen en het resulterende ‘proceswater’ leveren aan chemiebedrijven Covestro en Evonik. “Zo moeten we geen drinkwater gebruiken.”
Hoeveel water ze zelf verbruiken, dat zeggen de chemiebedrijven Covestro en Evonik liever niet. Maar dat de Antwerpse industrie veel water verbruikt, staat vast: Water-link leverde vorig jaar 30 miljoen kubieke meter water aan particulieren in het Antwerpse en maar liefst het dubbele aan de industrie (zie grafiek). Om hun verbruik van drinkwater te drukken, stappen Covestro en Evonik mee in een project van de Amerikaanse investeerder Avaio en ingenieursgroep Aecom. Die bouwen langs het Kanaaldok een ontziltingsinstallatie op de terreinen van Covestro, met een leiding naar Evonik.
“We persen water – in de dokken is het brak water (minder zout
dan zeewater, red.) – door een membraan. Dat is een zeer fijne filter, waar zout en andere mineralen niet door kunnen. Daarna krijg je proceswater, dat door de industrie gebruikt kan worden”, legt Friso van Bijnen van Aecom uit. Bij de opstart zal de installatie maar liefst 500 kubieke meter, of 500.000 liter, proceswater per uur produceren. Dat kan leiden tot een besparing van het jaarlijkse drinkwaterverbruik van 40.000 gezinnen.
Bij Evonik wordt drinkwater voor verschillende zaken gebruikt: van het afkoelen van de installaties, over het verdunnen van producten in de installaties, tot de productie van stoom. Topman Ivan Pelgrims vindt het logisch dat er een alternatief komt voor drinkwater: “Op deze manier leggen we in tijden van toenemende droogte minder druk op de drinkwatervoorziening voor de bevolking. Bovendien komt de sector zelf met een oplossing, zonder kosten voor de openbare drinkwatermaatschappij.”
“De overheid wil dat zoetwaterbronnen beschermd worden”, gaat Friso van Bijnen verder. “Als er in het Albertkanaal minder opgepompt wordt, stroomt er meer naar de dokken. De waterkwaliteit in de dokken gaat er dus ook op vooruit gaan.”
En wat met de grote hoeveelheid zout dat uit het water gehaald wordt? “Dat gaat naar de Schelde. Hoe dat precies zal verlopen, bekijken we nog met het Havenbedrijf. De eerste analyse ziet er interessant uit”, zegt Van Bijnen.
De partners hopen midden 2022 te kunnen bouwen, voor een opstart in 2024. Ook andere havenbedrijven kunnen zich aansluiten. Over de kostprijs van het project wordt niets vrijgegeven.
Efficiëntie
Chemiekoepel essenscia en het Havenbedrijf Antwerpen juichen het project toe. “Chemie- en farmabedrijven hebben het verbruik van drink- en grondwater de voorbije tien jaar al fors teruggedrongen, met een efficiëntieverhoging van liefst 35%. We produceren dus meer met minder drinkwater”, stelt Frank Beckx van essenscia.
Water-link verwacht dat in de toekomst het gebruik van proceswater nog zal stijgen. “Hoeveel is nog moeilijk te zeggen. Bij de industrie hangt het samen met de economie”, weet Senne Van Rompaey van Water-link. “Maar door betere verbindingen met Pidpa, een geplande brakwaterfabriek in Oelegem en een nieuw spaarbekken verwachten we leveringszekerheid te kunnen blijven bieden.” Ook particulieren verbruiken steeds minder water. “De afgelopen jaren telkens zo’n 0,5% minder water, door zuinigere toestellen, regenwaterputten bij nieuwbouw, enzovoort.”
Ivan Pelgrims
Topman Evonik
“Met de installatie leggen we in tijden van toenemende droogte minder druk op de drinkwatervoorziening voor de bevolking.”